La NASA y SpaceX retrasaron el miércoles el lanzamiento de un equipo de reemplazo de cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional que habría puesto en marcha el tan esperado regreso a casa de los astronautas estadounidenses Butch Wilmore y Suni Williams.
La NASA había estado listo para lanzar un cohete SpaceX desde Florida con un equipo de reemplazo para la Estación Espacial Internacional en una misión que establecería el regreso a la Tierra de Wilmore y Williams, atrapado en el espacio durante nueve meses después de un viaje al fallecido Starliner de Boeing.
El lanzamiento se canceló debido a un problema del sistema hidráulico con un brazo de abrazadera de soporte de tierra para el cohete Falcon 9, dijo la NASA en un comunicado.
Los equipos de lanzamiento están trabajando para abordar el problema, dijo en otra declaración.
La NASA dijo que ahora está apuntando a un lanzamiento no antes de las 7:03 PM ET el viernes después de que los gerentes de misión posponen un intento de lanzamiento el jueves debido a los fuertes vientos y el pronóstico de lluvia en la ruta de vuelo de Dragon.
Podría comenzar a volar a casa el próximo miércoles
Con un lanzamiento de la tripulación del viernes, la misión Crew-9 con los astronautas Wilmore y Williams partiría de la estación espacial el próximo miércoles que dijo.
La agencia espacial estadounidense había ascendido a la misión por dos semanas después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y su asesor Elon Musk, CEO de SpaceX, pidieran que Wilmore y Williams fueran traídos antes de la NASA que había planeado.
Una estadía planificada de ocho días en la estación de órbita se ha prolongado a Wilmore y Williams, tanto veteranos astronautas como pilotos de prueba de la Marina de los EE. UU. Starliner regresó a la Tierra sin ellos el año pasado.
Se había programado el cohete de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy en Cape Canaveral a las 7:48 PM ET con una tripulación de dos astronautas estadounidenses y un astronauta cada uno de Japón y Rusia.
El tiempo está marcando para que la NASA decida cómo traerá a dos astronautas estadounidenses atrapados en la Estación Espacial Internacional a la Tierra. Han pasado tres meses desde que Butch Wilmore y Suni Williams fueron al espacio en Starliner de Boeing, que ahora enfrenta mal funcionamiento técnico que, hasta ahora, evitó un viaje de regreso. A nuestro Dan Burritt se une a Aaron Boley del departamento de física y astronomía de UBC.
Wilmore y Williams han estado trabajando en investigación y mantenimiento con los otros astronautas de la estación espacial y han permanecido a salvo, según la NASA. Williams dijo a los periodistas en una llamada del 4 de marzo que espera ver a su familia y perros al regresar a casa.
‘Cada día es interesante’
“Ha sido una montaña rusa para ellos, probablemente un poco más que para nosotros”, dijo Williams sobre su familia. “Estamos aquí, tenemos una misión, solo estamos haciendo lo que hacemos todos los días, y cada día es interesante porque estamos en el espacio y es muy divertido”.
El vuelo, conocido como Crew-10, normalmente se consideraría una rotación de astronautas de rutina. En cambio, se ha enredado en política como Trump y Musk han buscado, sin ofrecer pruebas, culpar al ex presidente Joe Biden por el retraso retraso de Wilmore y Williams.
Las demandas de Trump y Musk para un retorno anterior fueron una intervención inusual en las operaciones de vuelo espacial humano de la NASA. La misión anteriormente tenía una fecha objetivo del 26 de marzo, pero la NASA cambió una cápsula SpaceX retrasada con una diferente que estaría lista antes.
Cuando la nueva tripulación llega a bordo de la estación, Wilmore, Williams y otros dos, el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov, pueden regresar a la Tierra en una cápsula que se ha unido a la estación desde septiembre, como parte de la misión anterior.
Wilmore y Williams no pueden irse hasta que llegue la nueva artesanía de la tripulación-10 para que la ISS tenga suficientes astronautas estadounidenses para su mantenimiento, según la NASA.
Spacecraft defectuosa de Boeing
Wilmore y Williams volaron a la estación en junio como el primer equipo de prueba del Starliner de Boeing, que sufrió problemas del sistema de propulsión en el espacio. La NASA consideró que es demasiado arriesgado que los astronautas volaran a casa en la nave de Boeing. Esto llevó al plan precise para llevarlos a casa en una cápsula SpaceX.
Boeing construyó Starliner bajo un contrato estadounidense de $ 4.5 mil millones con la NASA para competir con la cápsula de dragón de la tripulación de SpaceX, que desde 2020 ha sido el único vehículo de la Agencia Espacial de EE. UU. Para enviar a los miembros de la tripulación de ISS a órbita desde el suelo estadounidense. La misión del año pasado había marcado el primer vuelo de prueba de Starliner con astronautas a bordo, un requisito antes de que la NASA pudiera certificar la cápsula para las misiones de astronautas de rutina.
El desarrollo de Starliner ha estado plagado de problemas de ingeniería y excesos de costos desde 2019, lo que lo pone muy por detrás de la tripulación de SpaceX Dragon, que se desarrolló bajo un contrato comparable de la NASA por un valor de al menos $ 4 mil millones de los Estados Unidos.
