Los científicos han descubierto la cara humana más antigua de Europa occidental, potencialmente reescribiendo la historia de la evolución humana.
El antiguo humano apodado ‘Pink’ vivía en la península ibérica de España entre 1,1 y 1.4 millones de años.
Eso significa que Pink es fácilmente anterior a la llegada de humanos modernos, Homo sapiens, en el continente hace solo 45,000 años.
Los restos fosilizados son distintos de otros restos antiguos de hominina que se encuentran en el área, lo que plantea la posibilidad de que el rosa pueda ser una especie humana completamente nueva.
Los fragmentos de esta cara de hominina se descubrieron en 2022 dentro de una cueva llamada Sima del Elefante, donde se han encontrado algunos de los restos humanos más antiguos de Europa.
Sin embargo, el rosa parece tener una estructura diferente del antecesor Homo, otra especie humana que vivía en la misma área hasta hace 860,000 años.
En cambio, se parece a Homo erectus, una especie humana mucho más antigua que surgió en África hace dos millones de años y fue el primero en caminar sobre dos piernas como un humano moderno.
Los investigadores creen que la especie de Pink podría haber estado entre los primeros humanos en llegar a Europa antes de ser eliminados por un cambio repentino en el clima.
Los científicos han descubierto la cara humana más antigua de Europa occidental. Apodado ‘Pink’ Este antepasado humano vivía en España 1.1-1.4 millones de años hace
A través de una cuidadosa reconstrucción, los investigadores descubrieron que la cara de Pink (en la foto) no coincide con la de las especies de antecesores caseros que vivían en la cueva hace hasta 850,000 años. Esto podría significar que es una nueva especie de humano
Compuestas de varios fragmentos rotos y partes de dos dientes, se cree que los restos encontrados en Sima del Elefante son el ejemplo más antiguo de huesos faciales humanos que se encuentran en Europa occidental.
Los investigadores apodaron al individuo ‘Pink’ después del álbum de Pink Floyd, Darkish Aspect of the Moon, que es ‘La Cara Ocula de la Luna’ en español, donde ‘Cara Ocula’ significa ‘Cara oculta’.
Cuando se descubrieron los restos de Pink, los científicos inicialmente pensaron que pertenecerían a una de las otras especies humanas antiguas que se encuentran en el área.
Dentro de la cueva, los investigadores han encontrado previamente los restos de antecesor HOMO que datan de 860,000 años.
Al observar los miles de otros fósiles de animales que se encuentran en la misma capa de la cueva junto con los rastros que quedan en el suelo por cambios periódicos en el campo magnético de la Tierra, los investigadores salieron con los restos de Pink entre 1,1 y 1.4 millones de años hace.
Además, después de reconstruir cuidadosamente los restos, quedó claro que la cara de Pink no tenía la misma estructura que ninguna especie humana antigua del área.
La coautora, la Dra. María Martinón, directora del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, cube: “El antecesor HOMO comparte con Homo sapiens una cara más moderna y una estructura de hueso nasal prominente, mientras que las características faciales de Pink son más primitivas y se asemejan a Homo erectus, particularmente en su estructura nasal plana y bajo el desarrollo”.
Homo erectus fue la primera especie humana en desarrollar una marcha vertical y una postura como un humano moderno y fue la primera en usar herramientas manuales de piedra para cortar.
Los restos de rosa se encontraron dentro del sistema de cuevas Sima del Elefante (en la foto) donde se han encontrado muchos de los restos humanos más antiguos de Europa.
Después de emerger en África hace unos dos millones de años, esta especie emigró a Asia e incluso llegó a Europa del Este.
En un sitio en Georgia moderna, los paleontólogos han descubierto cinco cráneos pertenecientes a Homo Erectus que datan de 1.8 millones de años.
Sin embargo, el récord fósil de Europa occidental está extremadamente desnudo antes de hace 800,000 años.
Los científicos solo han encontrado un solo diente y algunas herramientas de piedra que datan de hace 1,4 millones de años en España, junto con una mandíbula en Sima del Elefante que information de hace 1,1 millones de años.
Cerca de los restos de Pink, los investigadores también descubrieron herramientas de piedra hechas de cuarzo y pedernal, junto con huesos de animales con marcas de corte claras.
Esto indica que Pink y sus parientes ya habían desarrollado una “industria” de herramienta easy y sabía cómo cargar animales para la carne al igual que Homo Erectus.
El coautor del estudio, el Dr. Xosé Pedro Rodríguez, de la Universidad de Rovira I Virgili (URV), cube: “Sugieren una estrategia de subsistencia efectiva y destacan la capacidad de los hominines para explotar los recursos disponibles en su entorno”.
Si Pink realmente es miembro de Homo Erectus, entonces este hallazgo mostraría que esta especie de antepasados humanos se propagó mucho más amplio y mucho antes de lo que los científicos habían pensado anteriormente.
En la misma capa de sedimento donde se encontró rosa, los investigadores también encontraron una serie de herramientas de corte de piedra simples. Esto muestra que las especies de Pink ya estaban utilizando y usando herramientas.
Los investigadores encontraron huesos con marcas cortadas y raspadas, lo que demuestra que el rosa period capaz de usar herramientas para animales de carnicero.
Pink tiene un fuerte parecido con Homo erectus (en la foto), que period una especie humana aún más antigua que apareció por primera vez en África hace dos millones de años. Los investigadores denominaron rosa homo affinis erectus ‘, utilizando el término latino’ affinis ‘para significar que tiene una afinidad con la especie conocida
Sin embargo, los investigadores no están convencidos de que Pink es solo otro miembro de esta especie de antepasado humano.
Aunque sus cráneos son similares, la estructura facial de Pink es más estrecha que los ejemplos de Homo erectus que se encuentran en Asia y África.
Pero, con solo fragmentos de hueso y dos dientes gastados para continuar, los investigadores aún no pueden estar seguros de que el rosa es una especie completamente nueva.
En cambio, optaron por designar el rosa como ‘Homo affinis erectus’, utilizando el término latino ‘affinis’ para significar que tiene una afinidad con las especies conocidas.
El Dr. Martinón cube: ‘La evidencia sigue siendo insuficiente para una clasificación definitiva, por lo que adoptamos el nombre Homo Affinis erectus.
Agrega que esto se hizo para “reconocer las afinidades de Pink con Homo erectus mientras deja abierto la posibilidad de que los restos pertenezcan a otra especie”.
Los investigadores argumentan que la especie de Pink period parte de la primera ola de migración humana a Europa occidental.
Sin embargo, esa primera migración parece haber sido cortada abruptamente cuando el clima de la península ibérica cambió repentinamente.
Los investigadores creen que Pink podría haber sido parte de la primera ola de migración humana a Europa occidental antes de ser eliminados del área por un cambio climático. Foto: Investigadora principal Profesora Rosa Huget con los huesos faciales de Pink
En ese momento, Pink vivía en España, la región de Sierra de Atapuerca habría presentado una mezcla de áreas boscosas, pastizales húmedos y fuentes de agua estacionales, lo que lo convierte en un ambiente rico en recursos para humanos antiguos.
Sin embargo, Estudios anteriores sugieren que puede haber habido un cambio climático repentino hace unos 1.1 millones de años. que podría haber eliminado a la población humana.
Eso podría explicar por qué hay una brecha tan grande en el registro fósil entre el rosa y el posterior antecesor HOMO permanece.
El Dr. Eudald Carbonell, paleontólogo de URV y codirector del proyecto, cube: “La evidencia de diferentes poblaciones de homíninas en Europa occidental durante el Pleistoceno temprano sugiere que esta región fue un punto clave en la historia evolutiva del homo del género”.
