La saga espacial de nueve meses para dos astronautas de la NASA está llegando a un closing, ya que la pareja finalmente regresa a la tierra.
Sunita Williams y Butch Wilmore quedaron varados en el espacio desde junio de 2024.
En medio de problemas mecánicos, retrasos en el lanzamiento y afirmaciones de interferencia política, el viaje de los astronautas ha capturado la imaginación del público durante casi un año.
Ahora que cuatro nuevos astronautas han llegado a la Estación Espacial Internacional (ISS) para tomar su lugar, Williams, Wilmore y otros dos astronautas a bordo finalmente son libres de pilotar la casa de la cápsula de dragón de la tripulación de SpaceX.
Entonces, solo queda una pregunta: ¿Quiénes son Sunita ‘Suni’ Williams y Barry ‘Butch’ Wilmore?
Primero, veamos cómo comenzó el viaje. Los dos fueron elegidos como parte del esfuerzo de 2015 de la NASA para comenzar a enviar astronautas estadounidenses al espacio desde los cohetes que se lanzan en suelo estadounidense, algo que no había sucedido desde que la NASA retiró el programa Area Shuttle en 2011.
La agencia espacial se asoció con Boeing y SpaceX para el programa de la tripulación comercial y finalmente comenzó a enviar a los astronautas a la ISS desde los Estados Unidos en 2020.
Las primeras ocho misiones utilizaron cohetes SpaceX y cápsulas de la tripulación, pero la misión de la tripulación -9 que llevaba a Williams y Wilmore fue la primera en usar Starliner de Boeing, y ahí es donde comenzó el problema.
Sunita ‘Suni’ Williams (izquierda) y Butch Wilmore (derecha) quedaron varados en la Estación Espacial Internacional en junio de 2024
La nave espacial Starliner de Boeing participó en la novena misión de tripulación en la Estación Espacial Internacional como parte del programa de la tripulación comercial. Los otros 8 a ese punto fueron manejados por SpaceX
La nave espacial Starliner de Boeing estaba plagada de problemas técnicos, incluso antes, el 5 de junio. La NASA finalmente consideró insegura devolver a su tripulación a la Tierra
Butch Wilmore y Sunita Williams estaban programados para una misión de ocho días, pero se vieron obligados a quedarse después de que los problemas técnicos afectaban al Starliner de Boeing que los llevó a la ISS
Numerosos problemas técnicos con Starliner de Boeing, incluidas las fallas de Thruster y las fugas de helio, llevaron a la NASA a enviar la cápsula a casa sin su tripulación en septiembre de 2024.
Aunque se lanzó con éxito una cápsula SpaceX para reemplazarla ese mismo mes, Suni y Butch no tenían a nadie para reemplazarlos si se fueron.
Otra serie de contratiempos en el lanzamiento de la tripulación-10, incluidas la NASA y SpaceX fregando una misión del 12 de marzo con los astronautas sentados en la plataforma de lanzamiento, retrocedieron el regreso del dúo aún más.
Sin embargo, un largo viaje al espacio no fue nada nuevo para Williams y Wilmore, dos veteranos de la NASA con una gran experiencia entre ellos.
Suni Williams fue seleccionada como astronauta por la NASA en 1998. Ya había sido miembro de dos expediciones espaciales en 2006 y 2012, pasando 322 días en la ISS antes de la misión de la tripulación.
Antes de dirigirse al espacio, el hombre de 59 años se graduó de la Academia Naval de los EE. UU. En 1987 y se retiró del servicio en el rango de Capitán.
Mientras estaba en la Marina, Williams fue piloto de prueba y ayudó a certificar nuevos sistemas para aviones. Ella registró más de 3,000 horas de vuelo en más de 30 aviones diferentes.
Durante su distinguida carrera, recibió varios honores, incluida la Legión de Mérito, la Medalla de elogio de la Marina dos veces y la Medalla de Logro de la Marina y el Cuerpo de Marines.
La NASA la eligió para el programa de equipo comercial en 2015, y para 2018, fue asignada a la primera misión operativa de Starliner.
Según ella NASA Biografía, Williams nació Euclid, Ohio, y ahora hace su hogar en Needham, Massachusetts.
Suni está casada con su esposo Michael y cuando está de vuelta en la tierra disfrutan ‘saliendo con sus perros, haciendo ejercicio, trabajando en casas, trabajando en autos, trabajando en aviones, senderismo y acampar’.
Sunita Williams admitió recientemente que ha olvidado cómo caminar después de pasar más de 200 días en microgravedad
El capitán retirado de la Marina de los EE. UU. Había pasado más de 300 días en la Estación Espacial Internacional durante otras dos misiones de la NASA.
La mujer de 59 años actualmente hace su hogar en Needham, Massachusetts con su esposo y sus perros.
Mientras tanto, su copiloto de Starliner Barry ‘Butch’ Wilmore también fue un capitán de la Marina de los EE. UU. Antes de unirse a la NASA.
El jugador de 62 años pasó 178 días en el espacio en dos misiones anteriores antes de quedarse varados a bordo de la ISS en 2024.
Durante una de esas misiones, Wilmore pasó 167 días en el espacio y completó cuatro caminatas espaciales antes de regresar a la Tierra en 2015.
También fue un piloto de prueba de la Marina que acumuló más de 8,000 horas de vuelo y realizó 663 aterrizajes de portaaviones, todos en aviones a aviones tácticos.
Durante su carrera de la Armada, recibió la Legión de Mérito, la Medalla de Servicio Superior de Defensa, la Medalla de Servicio Meritorio de Defensa, dos Medallas de Servicio Meritorio de la Marina, cinco medallas aéreas y seis medallas de elogio de la Marina.
Barry ‘Butch’ Wilmore es un veterano de la Armada decorado que pasó 178 días en el espacio en misiones anteriores de la NASA antes de quedarse varado en la Estación Espacial Internacional
Al comienzo de la misión, Wilmore de seis pies de altura pesaba más de 210 libras, dijo una fuente. No está claro cuánto peso ha perdido desde que abordó la ISS
Wilmore (delantero a la izquierda) posó con los otros miembros de la Expedition 72 Crew para una foto publicada el 4 de octubre
Wilmore fue seleccionado como astronauta por la NASA en 2000, y desde entonces recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA y dos medallas de vuelo espacial de la NASA.
Wilmore es de Tennessee y está casado con dos hijas, Daryn y Logan.
En las últimas semanas, su hija Daryn hizo noticias después de discutir los largos retrasos que han mantenido a su padre en el espacio durante meses en las redes sociales.
Se espera que se reúna con el veterano de la NASA solo unas horas después de la cápsula que lleva a Wilmore y Williams regresa a la Tierra el martes.
