Un terremoto de magnitud 5.3 golpeó la costa del Pacífico el martes, generando temblores que se sentían hasta el estado de Washington, a 375 millas del epicentro.
El temblor golpeó a una profundidad de aproximadamente seis millas, golpeando a 130 millas al oeste de Port McNeill en la isla del noroeste de Vancouver alrededor de las 12:37 a.m. ET.
Tres residentes de Washington en las ciudades de Greenbank, Forks y Sequim informaron sacudiendo el terremoto, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).
Clasificaron los temblores como nivel dos en la escala modificada de intensidad de mercalli (MMI), que mide la intensidad del agitación sísmica.
Una puntuación de dos indica ‘temblor’ débil ‘que típicamente’ siente ‘solo unas pocas personas en reposo, especialmente en pisos o edificios superiores’, afirma el USGS.
Aunque se sabe que los terremotos de este tamaño causan daños ligeros a los edificios y otras estructuras, todavía no ha habido informes de daños o lesiones.
Este fue el tercer terremoto en afectar el estado de Washington en los últimos cuatro días.
El primero fue una magnitud 4.8 que alcanzó a unas 15 millas al noreste de la comunidad costera de Sechelt, Columbia Británica, justo antes de la 1:30 p.m. del viernes.
Un terremoto de magnitud 5.3 golpeó la costa del Pacífico el lunes por la noche, generando temblores que se sintió hasta el estado de Washington, a 375 millas del epicentro
Ese terremoto provocó un temblor débil reportado por más de 100 residentes de Washington en ciudades como Seattle, Vancouver y Spokane.
Siguieron varias réplicas más pequeñas, pero no hubo informes de daño.
El sábado, un terremoto de magnitud 3.4 llegó a unas cuatro millas al sur-sureste del vecindario de Lea Hill de Auburn, Washington.
Aproximadamente 145 residentes de Washington informaron que temblaban tan fuerte como el nivel tres en la escala MMI, incluidas las principales ciudades como Tacoma y Seattle.
El temblor de nivel tres todavía se considera “débil”, pero se siente notablemente por las personas en interiores, especialmente en los pisos superiores de los edificios “, según el USGS.
Este nivel de sacudida también puede hacer que los autos estacionados se “rockearan ligeramente”.
Los temblores se sintieron tan lejos como Nevada, con una persona en la ciudad de Wells informando temblores muy ligeros.
Muchos terremotos en el estado de Washington se derivan del límite entre dos placas tectónicas: el Juan de Fuca y los norteamericanos.
Tres residentes de Washington en las ciudades de Greenbank, Forks y Sequim informaron que se sentían temblando por el terremoto, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS)
Estas gigantescas losas de la corteza terrestre están constantemente en movimiento, aunque se mueven muy lentamente.
La placa de Juan de Fuca está subduciendo gradualmente o se desliza debajo del continente norteamericano. El límite donde ocurre esto se llama la zona de subducción de Cascadia (CSZ).
El CSZ se extiende a unas 700 millas desde el norte de California hasta la isla de Vancouver, Columbia Británica.
Se considera una falla de megatrust, que comprende las porciones atascadas del límite entre dos placas tectónicas convergentes.
Este tipo de falla es capaz de producir terremotos gigantes y devastadores. Los expertos han advertido durante mucho tiempo que un ‘megaquesa’ podría atacar a la CSZ en cualquier momento.
El CSZ lanzó por última vez un gran terremoto en 1700, cuando una magnitud 9.2 golpeó la falla. La presión ha estado construyendo desde entonces.
El Departamento de Manejo de Emergencias de Oregón (OEM) afirma que hay aproximadamente un 37 por ciento de posibilidades de que el CSZ produzca un terremoto de magnitud 7.1 o más en los próximos 50 años.
Robert Ezelle, director de la división de gestión de emergencias del estado de Washington, dijo: “Será el peor desastre pure en la historia de nuestro país”.
Si un terremoto importante golpeara el CSZ, los temblores durarían cinco minutos, pero las olas de tsunami golpearían la costa durante 10 horas.
Las carreteras y los puentes serían destruidos, junto con unos 620,000 edificios y unos 100 hospitales y 2,000 escuelas.
“No estamos preparados”, dijo Ezelle, señalando que los residentes tendrían que cuidarse unos a otros. Funcionarios de Washington han dicho que las personas tendrían que valerse por sí mismas durante al menos dos semanas.
Pero los dos terremotos más grandes en la historia de Oregon fueron producidos por fallas distintas al CSZ.
Ambos ocurrieron en 1993. El primero fue una magnitud 5.6 que se originó en la zona de falla de Mount Angel, y el segundo fue una magnitud 6.0 producida por el sistema de fallas Klamath Graben.
Docenas de fallas activas y zonas de falla se encuentran debajo de Washington, incluso bajo las principales ciudades como Seattle y Tacoma.
Es por eso que los expertos siempre están alterados para la actividad sísmica en este estado, especialmente cuando ocurre dentro de la CSZ.
