El volcán activo más grande en el estado de Washington ha sido sacudido por una serie de terremotos, poniendo a los expertos en alerta máxima.
Mount Adams es un estratovolcano de 12,000 pies de altura ubicado en el centro-sur de Washington, a unas 55 millas al suroeste de la ciudad de Yakima.
Este volcán se considera una ‘alta amenaza’ debido a su capacidad para desencadenar deslizamientos de tierra, avalanchas de escombros y flujo de lodo que puede viajar hasta 50 millas por hora por la pendiente, lo que pondría en riesgo a far de personas.
Aunque este volcán no ha estallado durante aproximadamente 1,000 años, “seguramente estallarán”, dicen los expertos en el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).
Pero es imposible decir exactamente cuándo soplará, por lo que los científicos han establecido estaciones de monitoreo alrededor del Monte Adams para rastrear su actividad sísmica.
Entre septiembre y octubre del año pasado, estos monitores detectaron nueve terremotos que van desde la magnitud 0.9 a 2.0 alrededor del volcán.
El Monte Adams generalmente solo experimenta un terremoto cada dos o tres años, según el USGS.
Mientras que aumenta la actividad sísmica poder Sea una señal de que un volcán está a punto de soplar, los expertos han enfatizado que esta serie de temblores parece ser una “actividad de fondo regular” y no significa que una erupción del Monte Adams sea inminente.
Mount Adams, el volcán activo más grande en el estado de Washington, fue sacudido por una serie de nueve terremotos entre septiembre y octubre del año pasado.
Pero la mayor amenaza para las personas que viven cerca de este volcán no es una erupción explosiva.
En realidad, son avalanchas, deslizamientos de tierra y lahars, o flujos fangosos de roca, cenizas y hielo que ‘surgen aguas abajo como el hormigón que fluye rápidamente’ y puede ocurrir durante períodos estuptivos o no eruptivos, según el USGS.
“La cumbre cubierta de hielo oculta grandes volúmenes de roca debilitada hidrotérmicamente, y los futuros deslizamientos de tierra de esta roca debilitada podrían generar lahars de viaje lejano”, escribieron funcionarios del USGS.
A la luz de los terremotos recientes, los científicos han instalado tres estaciones de monitoreo adicionales alrededor del volcán para vigilarlo más de cerca.
“Subimos y trabajamos con el Servicio Forestal para poner tres estaciones temporales adicionales en” Holly Weiss-Racine, la coordinadora de divulgación para el Observatorio del Volcán Cascadas (CVO), dijo KGW8.
“Están con energía photo voltaic, por lo que podrán decirnos cuándo hay un terremoto”, agregó.
Estas estaciones adicionales ayudarán a los científicos de CVO y la Crimson Sísmica del Noroeste del Pacífico (PNSN) a investigar el tamaño, la ubicación y la profundidad de los terremotos, según el USGS.
‘Esto mejorará nuestra capacidad de localizar terremotos más pequeños con más certeza y ayudar a comprender la causa de estos terremotos. Los resultados de nuestros hallazgos determinarán si se necesitan acciones adicionales ‘, escribieron los funcionarios del USGS en un declaración.
Las mayores amenazas para las personas que viven cerca de este volcán son las avalanchas, deslizamientos de tierra y lahars, o flujos fangosos de roca, cenizas y hielo que ‘surgen aguas abajo como el hormigón que fluye rápidamente’ y puede ocurrir durante los períodos eruptivos o no eruptivos, según el USGS
Desde octubre, la actividad sísmica alrededor del Monte Adams se ha calmado significativamente. Pero los investigadores aún verán el volcán de cerca para ver si vuelve a aparecer.
Además de ayudar a los científicos a evaluar la probabilidad de erupción de Mount Adams, los nuevos monitores también les ayudarán a responder preguntas de larga information sobre este volcán, dijo Weiss-Racine.
“No tenemos mucha información de fondo sobre el Monte Adams, hemos estado monitoreando el Monte durante los últimos 42 años, pero el volcán ha existido durante cientos de miles de años”, dijo.
Por ejemplo, estos monitores deberían ayudar a los investigadores a determinar cuán activo es realmente Mount Adams.
En algunos casos, los terremotos cerca de los volcanes pueden desencadenar erupciones.
Pero esto solo ocurre si el terremoto es grande (mayor que la magnitud 6) y el volcán ya está listo para estallar.
Cuando se cumplen esas condiciones, el terremoto podría hacer que los gases disueltos salgan del magma de manera comparable a una botella de refresco agitada, lo que aumenta la presión dentro del volcán y puede conducir a una erupción.
Pero estos nueve terremotos eran demasiado pequeños para desencadenar una erupción.
Mount Adams se formó hace aproximadamente 520,000 años. Se encuentra aproximadamente a 70 millas al noreste de Vancouver, Washington y Portland, Oregon.
Incluso a través del Monte Adams se considera un volcán de “alta amenaza”, no ha estallado durante miles de años.
Los científicos estimaron que su erupción más reciente ocurrió en algún momento entre 3,800 y 7.600 años hace.
Y a lo largo de su historia, Mount Adams ha producido principalmente erupciones efusivas, que son diferentes de las erupciones explosivas en que no envían lava, fuel y cenizas disparando al cielo, sino que forman flujos de lava de movimiento lento que se arrastran por los lados del volcán.
