“Lo que esperábamos de este trasplante inicial period demostrar que el método period seguro y que period factible”, cube Orwig. Los ultrasonidos muestran que el tejido testicular de HSU estaba ileso por el procedimiento y sus niveles hormonales están en el rango regular. Por ahora, su semen todavía carece de esperma.
Pronto podrían ocurrir más trasplantes. El equipo de Orwig ha sido el tejido testicular de los niños desde 2011, y ahora algunos de esos pacientes están entrando en edad reproductiva. Su grupo ha recibido permiso de una junta de revisión institucional para hacer trasplantes de células madre, así como tejido testicular, como parte de un ensayo clínico.
El trasplante de tejido testicular inmaduro es un enfoque alternativo que los investigadores están explorando. En esa técnica, una pieza de tejido preservado está escondido debajo de la piel del escroto. La esperanza es que el tejido madure y eventualmente produzca esperma. En monosOrwig y su equipo trasplantaron el tejido testicular, luego eliminaron ese tejido injertado ocho a 12 meses después y extrajeron espermatozoides. Usaron el esperma para fertilizar los huevos y transfirieron los embriones resultantes a sustitutos de los macacos hembra, lo que resultó en un nacimiento vivo.
Para recuperar el esperma, se corta una astilla de tejido de la piel, un procedimiento menos invasivo que el trasplante de células madre, lo que requiere abrir los testículos.
Cuando el equipo de Orwig comenzó a recolectar tejido testicular, pensó que obtendrían más células madre aislándolas del tejido primero y luego congelándolas. Hicieron esto con sus primeros pacientes, incluida HSU. Pero más tarde, descubrieron que podían obtener tantas células madre o más de crio expresando piezas enteras de tejido, luego luego descongelándolas y extrayendo las células. Significaba que HSU solo podía sufrir un trasplante de células madre, porque solo sus células estaban congeladas. Otros pacientes que congelan piezas de tejido enteras tendrán la opción de probar la célula madre o el trasplante de tejido.
En enero, los investigadores de Vrije Universiteit Brussel y Bruselas FIV en Bélgica anunciaron que habían realizado el Primer trasplante de tejido testicular en un paciente que se sometió a quimioterapia en la infancia. El paciente será monitoreado durante un año, y su semen se probó para la presencia de esperma. Después de un año, los médicos eliminarán algunas de las piezas de tejido trasplantadas para verificar si hay esperma.
“Para estos pacientes que reciben terapias contra el cáncer que salvan vidas, a menudo se les queda con fertilidad de discapacidad permanente como resultado”, cube Robert Brannigan, presidente electo de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva y profesor de urología en la Northwestern College. “Es difícil decir qué enfoque será el que sea más efectivo, pero creo que ambos enfoques realmente son dignos de estudios más allá”.
Un procedimiento comparable, llamado trasplante de tejido ovárico, está disponible para pacientes con cáncer y ha resultado en más de 200 nacimientos vivos en todo el mundo. Es más avanzado que la congelación y el trasplante testicular porque en los hombres adultos que necesitan quimioterapia, generalmente existe la opción de congelar los espermatozoides, mientras que la práctica equivalente en mujeres, sin huevos, puede tomar dos o tres semanas y los pacientes pueden no tener tiempo para someterse a la quimioterapia antes de comenzar la quimioterapia. Cuando la congelación del huevo no es posible, se puede recolectar y almacenar un trozo de tejido del ovario para su uso posterior.
“Es muy agradable ver que nos estamos poniendo al día un poco para que podamos ofrecer a nuestros jóvenes los mismos tipos de oportunidades que podemos ofrecer a nuestras jóvenes mujeres”, cube Jonathan Routh, un urólogo pediátrico de Duke Well being. “Mantener a los niños vivos siempre es el objetivo número uno, pero permitirles vivir que la vida es realmente el objetivo número dos, y creo que ahí es donde este estudio realmente tendrá un impacto en el futuro”.
HSU se da cuenta de que la tecnología todavía está en su infancia, y podría no funcionar para él. Incluso si no puede tener un hijo biológico, espera que estas técnicas eventualmente abran opciones para otros pacientes con cáncer infantil. “Esta es una práctica que recién está comenzando”, cube. “Cuanto más apoyo, más investigación y más datos tengamos, mejor para personas como yo en el futuro”.
