Las nuevas observaciones de un pequeño asteroide descubierto en diciembre han llevado a los astrónomos a concluir que las posibilidades de que la tierra golpee sea casi cero, después de que los datos anteriores indicaron un mayor riesgo de colisión con esta roca espacial de unos 40 a 90 metros de ancho.
El asteroide, llamado 2024 años4, está en órbita en un camino que lo acercará a la Tierra en 2032, con los científicos que previamente calculan la probabilidad de impacto en alrededor del tres por ciento, el valor más alto jamás registrado para dicho objeto.
Los nuevos datos, obtenidos por el telescopio muy grande y otras instalaciones del Observatorio Europeo del Observatorio Sur y otras instalaciones, dieron una imagen más precisa de la trayectoria futura del asteroide. La probabilidad de impacto se ha reducido al 0.001 por ciento, de acuerdo con el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos de la Agencia Espacial Europea, mientras que el Laboratorio de Propulsión a Jet de la NASA lo puso en 0.004 por ciento.
“El riesgo se desploma”, dijo Olivier Hainaut, un astrónomo del Observatorio Europeo del Sur en Alemania.
Los científicos han dicho que un asteroide conocido como 2024 años24 podría colisionar con la Tierra en 2032. Las probabilidades de tal golpe siguen cambiando, pero el escenario más possible sigue siendo que el asteroide perderá.
La posibilidad de golpear a la luna sigue siendo 1.7%
La NASA puso la probabilidad de que el asteroide golpee la luna en 1.7 por ciento.
El asteroide ha sido monitoreado de cerca desde su descubrimiento debido a la posible amenaza que representa. Un impacto potencialmente podría causar devastación regional y pérdida significativa de vidas.
“Un objeto de 10 metros de ancho crearía un impacto con la misma energía que la bomba de Hiroshima”, dijo Hainaut, quien estimó que un impacto en YR4 sería 500 veces más enérgico que eso.
“Afortunadamente, es muy possible que la mayor parte de esa energía se arroje en la alta atmósfera cuando entra el asteroide. Aún así, es una explosión bastante grande que podría dañar un área en toda la ciudad”, agregó Hainaut.
Los asteroides han golpeado la Tierra ocasionalmente sobre su larga historia, a menudo con resultados cataclísmicos. Por ejemplo, un asteroide estimado de 10 a 15 kilómetros de ancho, mucho más grande que 2024 años 4, golpeó la costa de la península yucatán de México hace 66 millones de años, erradicando alrededor de las tres cuartas partes de las especies del mundo y poniendo fin a la edad de los dinosaurios.
La NASA en 2022 llevó a cabo una misión de defensa planetaria de prueba de principio utilizando su nave espacial robótica de dardos para cambiar la trayectoria del asteroide Dimorphos, con el ojo de hacerlo en el futuro si aparece en un curso de colisión con la Tierra.
La nave espacial DART de la NASA se estrelló contra el asteroide Dimorphos, a 11,3 millones de kilómetros de la Tierra, para alterar su órbita y probar si los objetos que amenazan la Tierra pueden ser redirigidos.
Los astrónomos están aprendiendo cada vez más sobre asteroides. Por ejemplo, la nave espacial robótica de Osiris-Rex de la NASA viajó a un asteroide llamado Bennu y, en 2020, recolectó muestras de roca y polvo que llevaban algunos de los bloques de vida químicos de la vida, según un estudio publicado en enero.
Otro estudio estimó el daño potencial que sería causado si un asteroide del tamaño de Bennu, con un diámetro de aproximadamente 500 metros, golpea la Tierra. Los científicos han estimado una probabilidad de uno en 2,700 de una colisión de Bennu con la Tierra en 2182.
Además de la devastación inmediata, los investigadores estimaron que un impacto por parte de un asteroide del tamaño de Bennu inyectaría 100 millones a 400 millones de toneladas de polvo en la atmósfera, causando interrupciones en el clima, la química atmosférica y la fotosíntesis international que duran de tres a cuatro años.
Los científicos dicen que las muestras cosechadas de la misión histórica de la NASA al asteroide Bennu contienen los precursores de la vida en la Tierra, incluidos los bloques de construcción al ADN, el ARN y las proteínas. Los canadienses involucrados en la misión dicen que los futuros podrían revelar aún más sobre cómo se formó el planeta.
