El telescopio espacial James Webb ha visto una galaxia gigante que no debería existir.
Usando este telescopio excepcionalmente poderoso, un equipo de investigadores pudo mirar en el tiempo y observar esta galaxia espiral nunca antes vista, denominada Massive Wheel, ya que parecía solo dos mil millones de años después del Massive Bang.
Miran los astrónomos del espacio que se ven los telescopios como el James Webb, más atrás en el tiempo que están viendo, casi hasta el Massive Bang.
Una galaxia de dos billones de años se considera joven a escala cósmica, pero el tamaño de la gran rueda en ese momento de la historia sugirió que debería haber sido mucho mayor.
Los investigadores determinaron que esta galaxia extendió casi 98,000 años de luz, aproximadamente del mismo tamaño que nuestra galaxia casera mucho más antigua, la Vía Láctea, es hoy.
Según la comprensión precise de los expertos del universo temprano, sería muy poco possible que una galaxia alcance el tamaño de la gran rueda en solo dos mil millones de años.
La coautora del estudio Themiya Nanayakkara, astrónomo de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Australia, dijo: “Hay que recordar que la Vía Láctea ha tenido otros 10 mil millones de años que crecer que la gran rueda”.
Él y sus colegas concluyeron que la gran rueda period la galaxia más grande de dos billones de años jamás observada, y probablemente sea mucho más grande que la Vía Láctea hoy, aproximadamente 10 mil millones de años después.
Usando JWST, los investigadores observaron la recién descubierta Galaxy de Massive Wheel, ya que parecía solo dos mil millones de años después del Massive Bang. Pero su tamaño sugiere que debería haber sido mucho mayor
Esto presenta una pregunta desconcertante: ¿cómo logró esta galaxia crecer tan enorme en un tiempo tan relativamente corto?
“Encontrar una de estas galaxias no es un problema para las teorías cosmológicas, porque uno podría ser un caso atípico, pero si seguimos encontrando más, entonces creo que podemos decir” está bien, nuestros modelos podrían necesitar algo de refinación “, dijo Nanayakkara Nuevo científico.
Pero tiene una teoría que podría explicar cómo la gran rueda logró crecer tan rápido sin romper las leyes del universo tal como las entendemos.
Postula que múltiples galaxias colisionaron y se fusionaron en rápida sucesión para formar una gran galaxia espiral, acelerando la tasa de crecimiento que generalmente resulta de la recolección gradual de fuel y polvo en el espacio.
Esto puede haber sido posible por el entorno inusualmente denso de la gran rueda.
Se encuentra en una región de espacio donde las galaxias están bien juntas, 10 veces más densas que las áreas típicas del universo, escribió Nanayakkara en un artículo para La conversación.
‘Este entorno denso probablemente proporcionó condiciones ideales para que la galaxia crezca rápidamente. Probablemente experimentó fusiones que fueron lo suficientemente suaves como para dejar que la galaxia mantuviera su forma de disco espiral ”, explicó.
Los investigadores principales Sebastiano Cantalupo (izquierda) y Weichen Wang (derecha) se paran junto a una imagen de la gran rueda. Ahora, los investigadores comenzarán a buscar más galaxias como esta.
El telescopio espacial James Webb es el más poderoso jamás construido. Permite a los astrónomos mirar a través del tiempo y el espacio para ver las primeras formaciones en nuestro universo.
Al mismo tiempo, ‘el fuel que fluye hacia la galaxia debe haberse alineado bien con su rotación, permitiendo que el disco crezca rápidamente sin ser interrumpido. Entonces, una combinación perfecta, agregó Nanayakkara.
Él y sus colegas publicaron sus hallazgos en la revista Astronomía de la naturaleza.
Encontrar una galaxia como la gran rueda period como encontrar una aguja en un pajar. Según Nanayakkara, su equipo no tenía una probabilidad del dos por ciento de descubrirlo.
Ahora, los investigadores comenzarán la búsqueda de galaxias más inusualmente grandes en un intento por determinar exactamente qué tan raros son.
Si no son tan poco comunes como los expertos actualmente creen que son, pueden tener que reevaluar todo lo que saben sobre la formación de galaxias.
