La corriente12:54Los buzos arriesgan sus vidas para recolectar algas. ¿Por qué?
En la cima del hielo, los lagos en el invierno no parecen mucho. Son estériles y aparentemente sin vida, una extensión blanca que se extiende hasta donde alcanza la vista.
Pero la opinión desde abajo es algo completamente diferente y mágico, según el periodista Andrew Budziak.
“Es como si alguien hubiera tomado una catedral y la girara de lado … el techo es vidrantado, y la luz viene a través del hielo de una manera completamente surrealista”, dijo Budziak a La corriente Anfitrión Matt Galloway. “Todo está muy tranquilo y muy quieto”.
Budziak cube que siempre le ha encantado el buceo, pero en los últimos años se ha lanzado a las aguas heladas en Ontario en nombre de la ciencia.
Si bien el mundo debajo del hielo puede parecer aún, en realidad está vivo con microorganismos como las algas durante todo el año, tanto en el agua como en el inside del hielo.
Con la ayuda de Budziak y el equipo de buceo, los investigadores están obteniendo una nueva mirada a una comunidad específica de algas que pasa el rato en la parte inferior del hielo durante el invierno a través de muestras que los buceadores traen a la parte superior. Y los investigadores dicen que están corriendo contra el tiempo para comprender este grupo de algas antes de que el cambio climático descongele el hielo que llaman hogar, posiblemente amenazando las algas y dañando el ecosistema.
¿Cómo estudiar con algas de hielo?
Los investigadores han sabido que ciertos tipos de algas viven en el hielo y sus alrededores para años. Pero a mediados de la década de 2000, algunos científicos en una nave notaron que la parte inferior de trozos de hielo se balanceaba a raíz del bote completamente marrón con algas.
Andrew Bramburger, un científico investigador del medio ambiente y el cambio climático de Canadá, cube que cuando ese grupo intentó sacar el hielo del agua para ver las algas debajo, los frágiles microorganismos se escaparon de inmediato, lo que hace que sea imposible obtener una buena muestra.
Esos investigadores fueron capaz de determinar De los bits residuales que quedaron en el hielo que las algas eran diatomeas, una especie de algas de una sola celda que fotosintetizan o producen energía a la luz del sol.
“Sabemos que [diatoms are] a fuente de alimento realmente importante Eso está en la base de toda la pink de alimentos acuáticos en los Grandes Lagos “, dijo Bramburger.” Entonces comenzamos a pensar, ya sabes, si perdemos hielo y perdemos las algas unidas por hielo, ¿qué significa eso realmente? “
Mirar | Tráiler del documental de Andrew Budziak sobre la recopilación de muestras de Underneath the Ice:
https://www.youtube.com/watch?v=4vsb2zpyefq
Pero debido a que sacar el hielo del agua perturbó las algas, responder esa pregunta siguió siendo difícil.
Fue entonces cuando entró Budziak. Estaba hablando con Bramburger para un proyecto documental diferente cuando los dos comenzaron a discutir esta alga que Bramburger esperaba estudiar.
Budziak preguntó si un equipo de buceo trabajaría para recuperar las muestras, y Bramburger pensó que valía la pena disparar. En cuestión de semanas, los dos comenzaron a construir un mecanismo para recolectar las algas y ensamblar un equipo de buceo. Budziak ha sido Filmando el proceso para un documental.
Cómo funciona
En pocas palabras, el dispositivo de recolección parece una cúpula de plexiglás con dos bolsas conectadas a ambos lados por tubos. Cada bolsa, una llena de aire y otra que está vacía, tiene una válvula unidireccional.
La cúpula de plexiglás sale a la superficie inferior del hielo. Luego, el buzo deja aire desde la primera bolsa en la cúpula de plexiglás. El aire burbujeante dentro del domo es suficiente para golpear suavemente las algas del hielo y al agua. Esa agua se recoge en la bolsa vacía, creando una muestra limpia y científicamente relevante llena de algas amantes del hielo.
Budziak, Bramburger y un experto en buceo en hielo probaron por primera vez el proceso en el invierno de 2023 en el lago Simcoe. En los inviernos desde entonces, Bramburger cube que han perfeccionado su técnica y han comenzado a recolectar muestras de Lake of the Woods cerca de Kenora, Ontario.
En complete, contabilizar el clima, planificar desastres, llevar equipos al sitio y más tardan semanas o meses de preparación.
Los buzos mismos luchan contra las condiciones de frío con una lista de equipos que incluyen trajes secos, ropa inside larga, chalecos calentados y guantes.
Pero Calum Cawley cube que vale la pena.
“La sensación de estar bajo el agua y especialmente bajo el hielo es especial por sí solo”, dijo el buzo. “Pero … poder entregar cosas que la comunidad científica considera interesante, pensé que period realmente genial”.
Lo que han encontrado
Según Bramburger, las 33 muestras que han recolectado hasta ahora este invierno están estudiando al menos unas pocas docenas de investigadores en América del Norte.
Él cube que aún no se ha publicado ninguna investigación, pero agrega que los primeros estudios probablemente se presentarán en los próximos meses.
Andrea Kirkwood, ecologista de algas y profesora de la Universidad de Tecnología de Ontario, que no participa en este proyecto de buceo y recolección, cube que la investigación de Bramburger y el equipo están emprendiendo es realmente emocionante porque ayudará a llenar una brecha de conocimiento sobre los microorganismos que viven en este espacio justo debajo del hielo.
Bramburger también cube que ha hecho una observación inicial interesante: que las algas en estas muestras constituyen una comunidad distinta, única de los tipos de algas que viven en otras partes del agua.
Bramburger cube que el descubrimiento de esta comunidad única es especialmente importante debido al cambio climático, a medida que el hielo comienza a desaparecer, las algas que la llaman hogar probablemente se verán afectadas de alguna manera.
Él cube que es posible que algunos de estos tipos de algas se extinguen en un futuro sin necro, mientras que otros pueden encontrar formas de flotar cerca de la superficie y sobrevivir.
“Sospecho que todavía estarían vivos, pero simplemente no estarían terriblemente felices”, estima Bramburger.
Pero si las algas son o no “felices” podrían tener serias consecuencias en el ecosistema a su alrededor. Debido a que muchos de estos tipos de algas liberan oxígeno y son una base crítica de la cadena alimentaria, su supervivencia podría tener impactos en los niveles de dióxido de carbono provenientes de los lagos, así como los ecosistemas en ellos, bramburger tiene una hipótesis.
Kirkwood está de acuerdo en que el descubrimiento inicial abre más preguntas sobre cómo el calentamiento world afectará a esta población. Si estas buenas algas productoras de oxígeno sufrieran una pérdida de hielo, es posible que las algas malas, como las flores tóxicas que crecen en verano – Tendría más recursos para prosperar, cube Kirkwood.
Ella ya cube que las flores de algas que solían morir en agosto o septiembre son duraderas bien en la caída.
La fusión del hielo plantea una ironía dolorosa para el equipo también. Si bien se necesitará más colección de muestras y más investigación para comprender cuán valioso es el hielo, los inviernos más cálidos lo hacen una tarea aún más difícil.
Algunas de las muestras recolectadas se congelarán criogénicamente en el Museo Canadiense de la Naturaleza. De esa manera, si la cubierta de hielo desaparece y los microorganismos mueren, al menos un registro de ellos permanecerá, según Roger Bull, que dirige el criobank nacional de biodiversidad del museo.
Para Budziak, espera que el seguro nunca sea necesario, y que el esfuerzo extremely canadiense ayude a proteger nuestros lagos.
“[Canadians are] Gente aventurera … amamos el invierno “, dijo Budziak.” Amamos nuestros lagos y deberíamos estar trabajando duro para comprenderlos y protegerlos “.
