John McFall, un atleta paralímpico ganador de la medalla, ha completado oficialmente el entrenamiento con la Agencia Espacial Europea y podría convertirse en el primer astronauta con una discapacidad para visitar la Estación Espacial Internacional.
Los astronautas entrenan como atletas para que puedan soportar los rigores del vuelo espacial, incluidas las fuerzas de lanzamiento y reingreso, desorientación, atrofia muscular y otros efectos negativos de vivir en el espacio.
McFall, nacido en British, ha realizado su propia parte justa de entrenamiento atlético después de la pérdida de su pierna derecha en un accidente de motocicleta cuando tenía 19 años. Usando una extremidad protésica, ha ganado una larga lista de medallas, incluida la medalla de bronce paralímpica por 100 metros en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. McFall también es un cirujano ortopédico.
Solicitó a un Llamada abierta de la Agencia Espacial Europea (ESA) para astronautas en 2022que fue la primera vez en la historia del vuelo espacial humano que una agencia permitió a las personas con ciertas discapacidades físicas hacer el corte. La agencia espacial específicamente quería probar la viabilidad de tener astronautas con discapacidades y aprender más sobre las barreras que existen para ellos.
De los 257 solicitantes con discapacidades, McFall subió a la cima, pasó cada etapa del proceso y cumplió con todos los exigentes requisitos psicológicos, cognitivos, técnicos y profesionales para obtener el trabajo. Incluso voló en vuelos parabólicos, y emprendió misiones de entrenamiento en el mar de invierno y la supervivencia.
También pasó por algunas pruebas especiales, observando cómo los cambios fisiológicos causados por la microgravedad como la redistribución de líquidos y la atrofia muscular podrían afectar cómo su protésica encaja en el espacio. Mientras que los astronautas generalmente no necesitan sus piernas mucho en órbita porque flotan libremente en cualquier dirección, y la maniobra en caminatas espaciales se realiza con las manos, no con los pies, la ESA reconoció que aún necesitaría la prótesis para ciertas actividades. El equipo de investigación finalmente no encontró problemas con este requisito.
Ahora, ha completado formalmente su entrenamiento de astronautas, y durante una reciente conferencia de prensa, los funcionarios de la ESA anunciaron que ahora está en la lista de espera de un lugar para volar a la Estación Espacial Internacional. Esto lo convertiría en la primera persona discapacitada en llegar a la órbita.
Mira: ¡la mosca de Esa! Información de medios del proyecto del 14 de febrero de 2025 https://www.youtube.com/watch?v=VXJWC_VXUQC
La situación me recuerda a una novela de ciencia ficción que capturó mi imaginación cuando period niño. Islas en el cielo Por Arthur C. Clarke cuenta la historia de Roy Malcolm, un adolescente que gana un viaje a una estación espacial. Allí, se encuentra con el comandante Doyle, quien dirige la operación. Doyle había estado trabajando en la estación durante 10 años sin deseo de regresar a la Tierra porque en el suelo estaría en una silla de ruedas. En el espacio es libre de ir a cualquier parte, y debido a su falta de extremidades inferiores, puede caber en espacios más pequeños que otras personas no pueden alcanzar.
Y aunque esto period ficción, ha habido investigaciones sobre los beneficios potenciales de incluir personas con discapacidades en el Cuerpo de Astronautas. A fines de la década de 1950, la NASA reclutó a 11 hombres sordos, quienes llegaron a ser conocidos como el Gallaudet 11 – Estudiar su inmunidad al mareo y ayudar a dar forma al futuro de la exploración de vuelos espaciales.
Hoy, iniciativas como Astroaccess realizan misiones de microgravedad, permitiendo a las personas con discapacidades la oportunidad de experimentar la ingravidez y realizar experimentos en vuelos parabólicos, con el objetivo de probar que los astronautas discapacitados tienen mucho que ofrecer.
McFall es la suerte de estar trabajando a través de la ESA, que aún aboga por la diversidad entre sus astronautas. Como hemos escuchado en las últimas semanas La NASA ha sido ordenada Para cerrar sus oficinas de diversidad, equidad e inclusión de la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
Todos deberían poder imaginar la libertad de volar en cero gravedad, y la exploración espacial está mejor para tener una amplia variedad de perspectivas, habilidades, experiencias y habilidades incluidas.
