Rafael Leyva tenía solo 8 años cuando su madre fue apuñalada con un cuchillo y murió en el regazo del joven.
Poco después de eso, su hermano y su hermana fueron enviados a vivir con su tío en California, mientras que Rafael, o Rafa como lo llaman sus hermanos, seguían siendo la sala de un orfanato en México.
Ahora, en una historia de tensiones crecientes sobre la inmigración en la frontera entre Estados Unidos y México, el tío de Rafa está librando una batalla cuesta arriba para reunir al niño con su hermano mayor y hermana en la casa del tío en Santa Ana.
El problema es que, aunque sus hermanos nacieron en los Estados Unidos, Rafa no.
“No fue mi elección [to be separated,]”Rafa le dijo al Occasions a través de un intérprete.” No quería separarme. Mis hermanos y yo vivimos juntos para siempre, y podrían cruzar la frontera pero no yo “.
Han pasado casi dos años desde que Melanie Leyva, ahora de 13 años, y su hermano Eddy Leyva, de 15 años, vieron a Rafa en persona. Mientras Melanie y Eddy viven con su tío, Jesús Leyva, Rafa, de 11 años, reside en un orfanato en Baja California a unas 10 millas al noroeste de Ensenada.
El estado psychological y físico de Rafa ha disminuido tanto que ha comenzado a crecer mechones de cabello gris. Jesús Leyva dijo en una entrevista que los niños crecieron en un mundo marcado por la violencia y fue testigo de que su padre abusó físicamente de su madre.
En la mañana del 28 de septiembre de 2022, en su casa en el estado de Michoacán de México, los padres se metieron en lo que parecía solo otro argumento, según los niños y un informe policial de las autoridades.
Jesús Leyva y su sobrino Rafael fuera de un orfanato en México a principios de enero.
(Jesús Leyva)
Pero cuando la pelea se volvió violenta, la madre les dijo a sus hijos que se pusieran rápidamente los zapatos; Ella había tenido suficiente y finalmente iba a dejar a su padre, según Jesús Leyva.
Sin embargo, antes de que pudieran escapar, el padre agarró un cuchillo y apuñaló la garganta de la madre frente a ellos, según documentos de enjuiciamiento e informes de autopsia. Ella murió en el regazo de Rafa mientras sus hermanos corrían en busca de ayuda.
Después de que su padre fue arrestado, los niños vivían temporalmente con un amigo de la familia en México, pero comenzaron a mostrar signos de negligencia, según Jesús Leyva. Tampoco fue seguro para ellos allí debido a la alta tasa de criminalidad en Michoacán.
Debido a su ciudadanía de derecho de nacimiento, Eddy y Melanie pudieron mudarse con su tío en marzo de 2023.
Mientras tanto, Rafa tuvo que quedarse en México, donde su padre fue finalmente condenado por el femicidio y sentenciado a 23 años de prisión, según documentos judiciales.
En abril de 2023, Jesús Leyva presentó una solicitud en nombre de Rafa por “libertad condicional humanitaria”, que otorgaría al niño entrada temporal a los Estados Unidos, según una solicitud revisada por The Occasions.
Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, una agencia bajo el Departamento de Seguridad Nacional, Subvenciones de libertad condicional temporal Sobre una base discrecional a las personas que pueden ser inadmisibles o inelegibles para ser admitidas en los EE. UU., Otorga a la libertad condicional basada en “razones humanitarias urgentes o de beneficios públicos significativos”.
Citando la brutal violencia en Michoacán, donde Rafa todavía vivía en ese momento, y el hecho de que no tiene una familia para cuidarlo en México, Leyva dijo que tenía la intención de solicitar un estatus de juvenil inmigrante especial. Si se aprueba, eso le daría a Rafa una tarjeta verde sobre la base de ser un niño que fue abusado, abandonado o descuidado por un padre.
“Además, los hermanos de Rafael, Eddy y Melanie, ya viven conmigo y asisten a la escuela”, escribió Leyva. “Mi esposa y yo los estamos ayudando a sentirse seguros, y estamos buscando servicios psicológicos para ambos. Rafael es el más joven y Eddy y Melanie lo extrañan. Los tres deben estar juntos lo antes posible”.
Mientras la familia esperaba una respuesta del Departamento de Seguridad Nacional, Rafa fue trasladado a Orfanatorio Property 29, un orfanato en la ciudad de San Antonio de Las Minas cerca de Ensenada.
Cuando Rafa llegó en octubre de 2023, sufría de trastorno de estrés postraumático, problemas respiratorios causados por alergias, pesadillas e insomnio, según una evaluación psicológica escrita por su terapeuta en el orfanato. Rafa también tuvo dificultades para respirar y dejó de hablar por largos períodos de tiempo.
En su informe, el terapeuta destacó los beneficios de la mudanza de Rafa con su tío: mejor atención psicológica y apoyo de su familia.
“Mientras su tío pueda proporcionar la seguridad y el apoyo necesarios, Rafael se beneficiaría de reunirse con su hermano mayor y su hermana”, dijo el informe. “Podría haber beneficios significativos para encontrar un psicólogo con sede en los Estados Unidos especializado en un trastorno de estrés postraumático pediátrico grave, que es una especialidad que no está disponible donde actualmente vive”.
Rafael Leyva se encuentra fuera de Orfanatorio Property 29, un orfanato en la ciudad de San Antonio de Las Minas, donde vive.
(Jesús Martínez Leyva)
El 7 de febrero de 2024, casi 10 meses después de que Leyva presentara la solicitud, el Departamento de Seguridad Nacional le informó que fue denegada. La agencia escribió que la solicitud no pudo “establecer razones humanitarias o un beneficio público significativo” que justificara permitir que Rafa cruce la frontera hacia los EE. UU., De acuerdo con la carta de rechazo revisada por The Occasions.
Melanie y Eddy fueron devastados por las noticias, dijo Leyva. El trauma de perder a sus padres y estar separado de Rafa ha sido duro para ellos. A veces, parecen felices, pero luego comienzan a llorar, aparentemente de la nada.
“Lo que vieron fue muy traumático, por lo que es muy, muy difícil”, dijo Leyva. “Rafa es aún peor porque [some of] Su cabello se puso gris cuando tenía 10 años debido a todo el trauma y el estrés. Perdió su habilidad para hablar, y apenas pudimos entender lo que estaba diciendo ”.
Un portavoz de Servicios de Ciudadanía e Inmigración dijo que la agencia no comenta sobre casos de inmigración individuales debido a preocupaciones de privacidad.
Leyva ha comenzado a tratar de adoptar Rafa, pero podría pasar hasta dos años antes de que el niño pueda mudarse a los Estados Unidos Levya, que trabaja como asistente de vestuario en un membership de campo del condado de Orange, también debe recaudar al menos $ 35,000 para cubrir el costo de la adopción, una hazaña que espera lograr a través de donaciones en línea.
Un empleado que ha trabajado en los Servicios de Ciudadanía e Inmigración durante casi 30 años habló con los tiempos bajo condición de anonimato porque no está autorizada a hablar con los medios de comunicación. Ella dijo que otorgar libertad condicional humanitaria se basa en la discreción del oficial que analiza la solicitud, lo que significa que la decisión difiere de un oficial a otro.
Debido a eso, dijo, la agencia no necesitaría proporcionar una razón específica para rechazar la solicitud.
El empleado dijo que, según los hechos del caso de Rafa, ella habría aprobado su solicitud.
“Lo condimentaría porque se basa en la reunificación acquainted”, dijo. “Es un niño y vio a su madre ser asesinada”.
Aunque la solicitud de Rafa fue denegada bajo la administración Biden, el empleado dijo que la presidencia de Trump tiene el potencial de dificultar el proceso de libertad condicional humanitaria para los demás.
Aunque una administración más liberal puede instruir a los empleados federales para que interpreten “razones humanitarias urgentes” de una manera más indulgente, la administración Trump podría decirle a los empleados que no existen tales razones, ella postuló.
(Robert Gauthier/Los Angeles Occasions)
Sonja Brown, directora ejecutiva de Nightlight Christian Adoptions, una agencia de adopción que ha estado consultando con Leyva sobre el caso de Rafa, dijo que adoptar a un niño de México generalmente lleva unos dos años. Primero, el gobierno de los Estados Unidos necesita aprobar a su tío para que adopte un niño, y luego confirmar que no hay nadie más que pueda cuidar a Rafa en México.
“El niño ya está viviendo en un orfanato y ese es un buen lugar para comenzar porque es posible que ya haya encontrado que es elegible para ser adoptado”, dijo Brown.
Rafa tendrá que permanecer en México durante todo el proceso de adopción, y hay pasos que deben seguirse de cerca o el caso podría ser expulsado, dijo Brown. El padre de Rafa necesitará renunciar a los derechos de los padres voluntariamente, o tendrán que ser despojados por un juez antes de que el niño pueda ser adoptado.
“Es complicado con México en explicit y, debido a que es un niño, la adopción es la mejor manera de que el niño supere legalmente”, agregó.
A principios de enero, Leyva condujo al orfanato para visitar Rafa, que se veía mucho más saludable y de mejor humor que la última vez que lo vio.
Rafa todavía está esperando la esperanza de mudarse a los EE. UU. Se mantiene en contacto con sus hermanos a través de videollamadas, dijo, pero anhela reunirse con ellos física y permanentemente.
“Solíamos jugar juntos”, dijo. “Vivíamos en un pequeño pueblo e iríamos al río casi todos los días. Estábamos juntos todo el tiempo”.
