Durante años, Canadá ha estado bajo la presión de los aliados de la OTAN para alcanzar el objetivo de la alianza militar de gastar al menos el dos por ciento del PIB en defensa, algo que los expertos dicen que no se puede hacer con el movimiento de un interruptor.
Sin embargo, esa presión solo ha crecido bajo la nueva administración Trump en los Estados Unidos
La semana pasada, la Casa Blanca dijo que espera que todos los aliados de la OTAN cumplan con el dos por ciento objetivo en junio, cuando los líderes se reúnen en La Haya para la cumbre anual de la alianza.
Los expertos que estudian la defensa canadiense y la política financiera utilizaron palabras como “imposible” y “no realista” cuando se les preguntó si llegar a la fecha límite de junio period factible.
“Estás hablando de aumentar nuestro gasto de defensa en casi un 50 por ciento”, dijo Stephen Saideman, presidente de Asuntos Internacionales de Paterson en la Universidad de Carleton y director de la Crimson de Defensa y Seguridad de Canadá.
“Simplemente no podemos gastar tanto dinero tan rápido”.
Incluso llegar al dos por ciento en los próximos dos años sería extremadamente difícil, dicen esos analistas, en gran parte debido a las realidades y limitaciones de adquirir equipos militares. Independientemente de cuándo Canadá llegue al objetivo, la pregunta se convertirá en cómo mantenerlo o elevarlo aún más.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha aumentado repetidamente el gasto de defensa como una de sus muchas quejas con Canadá.
“Gastan muy poco dinero en militares, en la OTAN, son casi el último en términos de pago”, dijo durante una reunión del gabinete en la Casa Blanca el miércoles.
“Protegemos a Canadá, pero no es justo. No es justo que no estén pagando su camino. Y si tuvieran que pagar su camino, no podían existir “.
¿Cuánto costaría alcanzar el 2%?
Canadá es uno de los ocho miembros de la OTAN de 32 que no cumplen con el dos por ciento de referencia acordado por primera vez en 2014. Según las proyecciones del gobierno, gastó 1.37 por ciento de su PIB en defensa el año pasado, o $ 41 mil millones.
La actualización de la política de defensa del gobierno federal estableció planes para impulsar el gasto militar al 1.76 por ciento del PIB para 2030. Las autoridades han dicho que pueden alcanzar el dos por ciento para 2032 o incluso antes, pero no han publicado detalles sobre cómo se logrará eso.
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“Somos un orgulloso miembro fundador de la OTAN, y tenemos un plan claro, creíble y alcanzable para llegar al objetivo del 2% de la OTAN”, dijo la oficina del Ministro de Defensa Invoice Blair en un comunicado. “También hemos reafirmado recientemente nuestra intención de acelerar nuestra línea de tiempo de gasto de defensa, haciendo nuevas inversiones significativas en las fuerzas armadas canadienses.
“Queremos hacer esto lo más rápido posible, al tiempo que reconocemos que hay decisiones que Canadá tiene que tomar con respecto a la disponibilidad de la financiación requerida para cumplir con el objetivo del 2% de la OTAN”.
Basado en el PIB proyectado precise de Canadá de $ 3.1 billones este año, se necesitarían alrededor de $ 20 mil millones en alcanzar el dos por ciento en la defensa en este momento. Sin embargo, las cifras anuales del PIB generalmente se proyecta que crecerán con el tiempo.
El Oficial de Presupuesto Parlamentario (PBO), en un informe el año pasado, calculó que el gasto de defensa tendría que alcanzar los $ 81.9 mil millones para alcanzar el dos por ciento de lo que proyecta que el PIB sea para 2032.
El Departamento de Defensa Nacional ha disputado el informe de PBO, diciendo que la oficina independiente calcula el PIB de manera diferente a la actualización de la política de defensa, que utiliza cifras de la OTAN “para garantizar la consistencia entre los miembros”.
¿Cómo se puede recaudar y gastar ese dinero?
Kevin Web page, un ex oficial de presupuesto parlamentario que actualmente se desempeña como presidente y CEO del Instituto de Estudios Fiscales y Democracia de la Universidad de Ottawa, dijo en un correo electrónico que recaudar los fondos necesarios para alcanzar el dos por ciento rápidamente requeriría “alguna combinación” de déficit presupuestarios, recortes de gastos y aumento de las revenas, en otras palabras, un cambio de impuestos.
Un aumento del uno por ciento en el GST generaría alrededor de $ 10 mil millones, según Web page.
También señaló el gasto del programa gubernamental superior “sustancial” bajo los liberales, del 13.7 por ciento del PIB en 2015 al 16.2 por ciento hoy, lo que sugiere que otros $ 10 mil millones en ahorros se pueden encontrar y reasignarse a la defensa.
La pregunta para cada uno de ellos es si el gobierno tiene la voluntad política de llevarlos a cabo, dijo Web page, y si los canadienses los aceptarían.
Pero otros expertos dicen que los presupuestos deben gastarse, y Ottawa no puede simplemente apresurar el dinero por las cosas como nuevos submarinos y aviones de combate que ayudarán a Canadá a alcanzar el dos por ciento.
“Un mínimo de dos a tres años en términos de plazos de producción es un marco de tiempo bastante razonable para cualquier cosa que aún no esté en discusión”, dijo David Perry, presidente y CEO del Canadian World Affairs Institute.
“En normal, no hacemos pagos finales hasta que realmente obtengamos cosas. Así que no es como si te pusieras por adelantado y luego obtienes las cosas más tarde. Generalmente no es así como funcionan estas cosas “.
Perry dijo que la guerra en Ucrania significa que la mayoría de las acciones militares disponibles se agotan porque los aliados se apresuraron a enviar recursos militares disponibles para apoyar a Ucrania contra la invasión de Rusia, lo que significa que gran parte de lo que Canadá necesita comprar necesitará ser construido nuevo.
Los fabricantes han aumentado la producción, pero aún se tensan por la demanda mundial.
Dijo que Canadá puede mostrarle a los aliados que se toma en serio la inversión más en defensa rápidamente al gastar en necesidades inmediatas que los miembros militares han identificado como mejoras básicas, construyendo viviendas más asequibles e impulsar el pago para los miembros.
El presupuesto de la primavera pasada comprometió $ 6.9 millones durante cinco años, con “$ 1.4 mil millones en años futuros”, para construir hasta 1,400 hogares para miembros militares y renovar 2,500 unidades existentes en bases y alas.
Canadá continúa enfrentando desafíos importantes en el reclutamiento militar. El ejército tiene como objetivo alcanzar su fuerza aprobada de 71,500 miembros de las fuerzas regulares y 30,000 miembros de la reserva en abril de 2029, pero aún es corto más de 13,000 personas.
Saideman dijo que las medidas de mejora de la vivienda y la base también tomarían años para cumplir después de que se completen los planes de arquitectura, las evaluaciones de tierras y la construcción.
Por lo menos, Perry dijo que un plan de gastos podría producirse públicamente y a los aliados a tiempo para la Cumbre de la OTAN de junio.
“Ciertamente hemos tenido mucho tiempo para trabajar en ello, y con otros cuatro meses para agrupar el examen, es más que suficiente tiempo”, dijo.
Saideman dijo que mantener el dos por ciento o empujar más alto podría ser la tarea más difícil.
Un cambio en el gobierno a los conservadores, cuyo líder Pierre Poilievre ha prometido equilibrar el presupuesto y no se ha comprometido a un cronograma para alcanzar el dos por ciento, podría complicar los esfuerzos para gastar más en defensa a expensas de la restricción fiscal.
Tanto Perry como Saideman dijeron que mantener el dos por ciento del PIB significaría cambiar fundamentalmente la forma en que opera el ejército canadiense, desde uno que, como dijo Perry, “comprar aviones o comprar barcos cada 30 o 40 años” a una fuerza de seguridad nacional más moderna y activa.
Eso requerirá una planificación e inversiones a largo plazo que van más allá de lo necesario para alcanzar el dos por ciento hoy, dijeron.
En cuanto al corto plazo, Saideman y Perry dijeron que hay una forma en que Canadá podría alcanzar el objetivo de la OTAN más rápido: si los aranceles de Trump reducen el PIB de Canadá, que los economistas han predicho.
“Si Trump está involucrado en una guerra comercial contra Canadá y causa una recesión, nos acercaremos al dos por ciento porque nuestra economía se reducirá”, dijo Meman.
