Los científicos están modificando genéticamente a los mosquitos con la esperanza de detener la propagación de la malaria.
La técnica, que utiliza genes tomados de la abeja y la rana garra africana, bloquea el crecimiento regular del parásito de la malaria dentro del mosquito.
Significaría que una picadura de mosquito en regiones del mundo donde la enfermedad es endémica ya no tiene una posible sentencia de muerte.
La Organización Mundial de la Salud cube que hubo casi 600,000 muertes por malaria En 2023, tres cuartos de ellos en niños menores de cinco años.
El Dr. Nikolai Windbichler, genetista del Imperial School London, dijo que los mosquitos GM podrían trabajar donde otros intentos de management de la malaria han fallado.
“La ventaja es que nadie necesita hacer nada”, dijo.
“Por ejemplo, con una purple de cama, debe impregnarlo con insecticida y ponerlo cuando te vayas a dormir. Requiere que las personas hagan algo para ser efectivo.
“Pero esta tecnología es puramente genética, por lo que nadie tendrá que hacer nada para que sea beneficioso”.
Sky Information se permitió ingresar al insectario en Imperial School, donde se crían miles de mosquitos como parte del innovador proyecto de transmisión cero.
Los mosquitos se mantienen en jaulas en el laboratorio de la universidad imperial
El paso uno en el proceso de crear el mosquito GM es inyectar el huevo de insectos con genes de otras especies que hacen proteínas que son tóxicas para el parásito de la malaria.
Reducen el desarrollo regular del parásito dentro del estómago del mosquito.
Cuando el insecto femenino muerde a alguien para extraer sangre, que necesita para hacer huevos, el parásito es demasiado inmaduro para infectarlos y causar enfermedades.
En un segundo paso essential, los investigadores usan otra técnica genética para garantizar que todas las descendientes de los mosquitos GM tengan el mismo rasgo antimalaria.
Una imagen de larvas de mosquitos modificadas por genes
El Dr. Windbichler dijo que la técnica significaba que solo un número relativamente pequeño de mosquitos modificados necesitaría ser liberado en la naturaleza para que toda la población se vuelva resistente a la malaria.
“El rasgo se autopropage”, dijo.
“Con el tiempo se volverá cada vez más común en la población.
“También se propagará geográficamente para que eventualmente cada malaria que transmita mosquitos en África pueda llevar esto”.
El Dr. Nikolai Windbichler cube que otros intentos de management de mosquitos han fallado en gran medida
La investigación se está realizando en colaboración con científicos en Tanzania y está financiada por la Fundación Invoice y Melinda Gates.
Ahora hay dos vacunas contra la malaria, pero son caras y solo moderadamente efectivas. Las drogas también están disponibles, pero el parásito está desarrollando resistencia a algunos de ellos.
La técnica genética, por otro lado, es relativamente barata. Después del trabajo de laboratorio inicial, los mosquitos GM efectivamente hacen todo el trabajo.
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El profesor George Christophides, especialista en enfermedades infecciosas en el Imperial School, dijo que es possible que pasen muchos años antes de que los mosquitos GM sean liberados en la naturaleza.
“Tenemos que demostrar en el laboratorio que funciona, y funciona en la forma en que queremos que funcione”, dijo.
“Y luego tenemos que demostrar que es seguro y que no causa ningún daño involuntario, tanto para las personas como para el medio ambiente.
“Debe ser aceptado por las comunidades locales y los reguladores antes de que los probemos en el campo”.
