Cuando el Dr. Shoo Lee, uno de los neonatólogos más reconocidos de Canadá, escribió un papel académico En 1989, nunca imaginó que algún día ayudaría a condenar a una enfermera británica de asesinato.
Pero más de tres décadas después de que se publicó su artículo, eso es lo que sucedió.
Lucy Letby, una ex enfermera en una unidad neonatal en el norte de Inglaterra, fue declarada culpable en dos juicios en 2023 y 2024 del asesinato o intento de asesinato de 14 bebés bajo su cuidado, y sentenciada a cadena perpetua, donde permanece hoy.
El caso sacudió a Gran Bretaña, que parecía exponer a un asesino en serie sin regret que, según los fiscales, usaron una extraña gama de técnicas para matar a su pequeña, a menudo muy prematura, víctimas: inyectarles aire, sobrevivirlos con leche o contaminar sus alimentos con insulina.
Para siete de los cargos de asesinato o intento de asesinato, el testigo experto principal de la fiscalía se basó en el artículo de 1989 del Dr. Lee sobre una complicación rara en los recién nacidos, la embolia del aire vascular pulmonar, para argumentar que la Sra. Letby había inyectado el aire intencionalmente en sus venas.
El único problema? El testigo experto había malinterpretado su trabajo, cube el Dr. Lee.
“Lo que afirmaban period que este bebé se derrumbaba y tenía decoloración de la piel, por lo tanto, eso equivale a la embolia aérea”, dijo el Dr. Lee, de 68 años, en una entrevista en Londres el mes pasado. Pero, dijo, “eso no es lo que muestra la investigación”.
Esa realización estableció al Dr. Lee en una misión ethical para revisar el caso de la Sra. Letby. Trabajando professional bono, reunió a 14 especialistas de todo el mundo para evaluar la evidencia clínica. El mes pasado, reveló sus hallazgos explosivos: que “no había evidencia médica para apoyar la malversación que causaba la muerte o las lesiones” en cualquiera de los bebés que la Sra. Letby fue acusada de dañar.
“Si no hay malversación, no hay asesinato. Si no hay asesinato, no hay asesino”, dijo el Dr. Lee, y agregó: “Y si no hay asesino, ¿qué está haciendo en prisión?”
La Sra. Letby ha agotado sus vías para apelar en los tribunales. Su única esperanza ahora se encuentra con un cuerpo pequeño e independiente, la Comisión de Revisión de Casos Criminales, que es responsable de investigar posibles abortos involuntarios de justicia.
‘No sabía si period inocente o culpable’
El Dr. Lee, quien se retiró en 2021 a una granja en la zona rural de Alberta, no sabía casi nada sobre el caso de la Sra. Letby hasta que un correo electrónico aterrizó en su bandeja de entrada en octubre de 2023.
La Sra. Letby siempre había mantenido su inocencia, y su abogado quería que la Dra. Lee revisara la evidencia médica. “Pensé que period spam al principio, porque ¿con qué frecuencia recibes un correo electrónico como ese?” Dijo el Dr. Lee. Después de un segundo correo electrónico, se dio cuenta de que la solicitud period actual.
El Dr. Lee había pasado toda su carrera centrada en los pacientes más jóvenes. Después de completar la escuela de medicina en su natal Singapur, se mudó a Canadá y se formó en pediatría antes de realizar una beca neonatal en el Boston Kids’s Hospital y luego un Ph.D. en Política de Salud en Harvard.
En 1995, él creado La crimson neonatal canadiense, que conecta a especialistas de todo el país para mejorar los resultados para los recién nacidos. Se convirtió en pediatra en jefe en el Hospital Mount Sinai, Toronto, y en 2019, recibió La Orden de Canadá para introducir las mejores prácticas que redujeron la mortalidad infantil.
Mientras estudió las transcripciones de prueba de Lucy Letby, el Dr. Lee inmediatamente sabía que su investigación había sido malinterpretada. “No sabía si ella period inocente o culpable”, recuerda. “Pero independientemente de si eres inocente o culpable, no puedes ser condenado por evidencia incorrecta. Eso está mal”.
Acordó ayudar con la solicitud de una apelación de la Sra. Letby, escribiendo ante el Tribunal de Apelaciones de Inglaterra y luego proporcionando un testimonio de video en vivo. Pero el tribunal finalmente negó su solicitud, diciendo que el testimonio de la Dra. Lee debería haberse introducido en el juicio.
Fue entonces cuando el Dr. Lee decidió armar un equipo de especialistas neonatales para investigar el caso.
“Este panel, no encontrará un mejor grupo de personas”, dijo, sacando una lista que incluía al jefe de neonatología en el Hospital de Niños de Filadelfia, un ex presidente de la Royal School of Pediatrics de Gran Bretaña y el ex director de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del Boston Kids’s Hospital.
La advertencia clave que el Dr. Lee insistió en que la revisión del panel se publicaría sin importar sus hallazgos, incluso si fortalecían el caso de que la Sra. Letby period culpable.
‘Vas a conseguir desastres’
Los expertos, que trabajaron de forma voluntaria, evaluaron forense la causa de la muerte o el deterioro de cada uno de los 17 bebés a quienes Sra. Letby fue acusada inicialmente de asesinar o intentar asesinar.
Dos expertos examinaron por separado las notas médicas de cada bebé. Si sus evaluaciones diferían, se trajo un tercer experto. El proceso fue minucioso y tardó cuatro meses. Pero los resultados finales fueron claros, dijo el Dr. Lee. “En todos los casos, la muerte o las lesiones se debieron a causas naturales o simplemente atención médica”, dijo a la conferencia de prensa el mes pasado.
En el caso de un bebé, por ejemplo, la fiscalía argumentó en el juicio que había sido estable y había muerto por una inyección de aire en su línea IV, causando una embolia. Pero la revisión independiente encontró, basada en sus registros médicos, que había muerto de sepsis y neumonía, y que la madre, que entró en mano de obra prematuramente, no se les había dado antibióticos para prevenir la infección.
En otro caso, un bebé nacido a las 25 semanas se intubó utilizando el tamaño incorrecto del tubo endotraqueal. Si bien la fiscalía alegó que la Sra. Letby intentó asesinar al bebé al desalojar el tubo, los expertos encontraron que la condición del bebé se deterioró debido a una lesión causada por la intubación con un tubo que period demasiado grande y porque un médico no entendía “los conceptos básicos de reanimación, fuga de aire, ventilación mecánica y cómo se usaba en común el equipo en el trabajo de la unidad”.
Algunos del private del hospital, concluyeron el panel, estaban cuidando a los bebés más críticos o prematuros en una unidad que solo estaba destinada a tratar a los bebés con menores necesidades.
“Estás pidiendo a los médicos en lugares sin la experiencia, sin la infraestructura, que cuiden a los bebés que no están preparados para hacer”, dijo el Dr. Lee. “Y si haces eso, entonces vas a obtener desastres”.
Nadie vio a la Sra. Letby dañando a un bebé, y primero se plantearon preguntas importantes sobre su culpa en un neoyorquino Artículo en mayo de 2024. En los meses posteriores, docenas de expertos en medicina y estadísticas han expresado su preocupación sobre la evidencia.
El Dr. Dewi Evans, el testigo experto principal de la fiscalía, no respondió a las solicitudes de comentarios, pero ha criticado públicamente el trabajo del panel y dijo que se apoya en su testimonio.
La condesa del Hospital Chester, donde tuvieron lugar las muertes, dijo que se centró en una investigación policial en curso y en una investigación pública establecida por el gobierno el año pasado para investigar cómo un asesino en serie podría salirse con la suya con tales crímenes durante tanto tiempo. A principios de esta semana, los antiguos gerentes del hospital solicitaron una parada de esa investigación, a raíz de la revisión del Dr. Lee, pero el juez se negó, diciendo que la investigación nunca se centró en examinar la culpa de la Sra. Letby.
Mark McDonald, el precise abogado de la Sra. Letby, planea incluir el informe experto completo del Dr. Lee en su solicitud a la Comisión de Revisión de Casos Criminales, que puede remitir los casos al Tribunal de Apelaciones. La comisión dijo en un declaración El mes pasado que había “recibido una solicitud preliminar en relación con el caso de la Sra. Letby, y el trabajo ha comenzado a evaluar la solicitud”.
La madre de un niño a quien la Sra. Letby fue condenada por intentar asesinar denunció la evaluación del panel de expertos, y un portavoz de la CCRC preguntó “que todos recuerdan a las familias afectadas”.
El Dr. Lee insistió en que esas familias eran una de sus preocupaciones centrales cuando analizó los casos, después de pasar cuatro décadas cuidando a los bebés.
“Puedo decirte una cosa: las familias quieren saber la verdad”, dijo. “Quieren saber la verdad, independientemente de si es doloroso o no doloroso. Quieren saber qué sucedió realmente”.
