Técnicamente, el territorio británico en el extranjero de Cien millas de largo y 20 millas de ancho de Georgia del Sur está deshabitado.
Solo unos pocos científicos visitantes y los inspectores pesqueros del gobierno ocupan la isla durante todo el año.
Pero desde una perspectiva de vida silvestre, es cualquier cosa menos.
Sus costas albergan el mayor número de aves y mamíferos marinos del planeta.
Acostado a 800 millas al este del Islas Malvinas y mil millas al norte de Antártidaes uno de los pocos fragmentos de tierra entre ese vasto continente congelado y el resto del mundo.
La parte del Atlántico Sur en el que se encuentra es uno de los océanos más ricos en alimentos del mundo, alimentados por poderosas corrientes circulantes, y está llena de krill antártico de camarones.
“Krill alimenta a las ballenas azules, las ballenas jorobadas, las ballenas de aletas. También alimenta a los pingüinos Gentoo, los pingüinos macarrones, los pingüinos de chinstrap y las focas de la pelea”, cube Martin Collins, un científico de la Encuesta Antártica Británica y el ex jefe del gobierno de Georgia del Sur, que me habló de su oficina en el Rey Edward Level.
La isla también tiene algunas de las poblaciones más grandes y significativas de focas de elefantes, pingüinos rey y varias especies de albatros y petrels, las aves marinas oceánicas más duras.
La isla ha estado en los titulares después del El iceberg más grande del mundo, A23A, encalló fuera de su costa suroeste.
Preocupación por el impacto del iceberg en la vida silvestre de la isla
Existe una preocupación que podría afectar la vida silvestre en la isla, pero el momento es fortuito, cube Collins.
“Ahora es el last de la temporada de reproducción, lo que significa que los impactos en los pingüinos en esa parte de la isla se reducirán.
“Puede haber un poco de impacto, particularmente en los pingüinos de Gentoo, que aún se alimentan alrededor de la isla durante el invierno”.
Los pingüinos de Gentoo son parte de la rica vida silvestre de la isla
Desde un punto de vista de conservación más amplio, Georgia del Sur es una de las historias de éxito destacadas del mundo.
Hasta la década de 1960, period un centro importante para la ballena. Miles de ballenas fueron atrapadas en sus costas y procesadas en varias estaciones balleneras, la escala de la matanza de tal manera que las bahías alrededor de la isla estaban rojas con sangre de ballena.
Los balleneros introdujeron renos para los alimentos que mordisqueaban y pisotearon la vida vegetal única que sostenía muchas de la vida silvestre endémica de la isla.
Las ratas de Stowaway saquearon los huevos y polluelos de pingüinos y otras aves anidadas en el suelo (no hay árboles).
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Curso de colisión más grande del mundo con Georgia del Sur
Ballenas que regresan en grandes números
El Pipit de Georgia del Sur, el pájaro cantor más sur del mundo, fue conducido al borde de la extinción.
Pero antes de que las estaciones de ballenas abandonadas se hayan oxidado, las ballenas han comenzado a regresar a Georgia del Sur en grandes cantidades.
Una campaña de cebo envenenado en el aire en la isla inaccesible ha erradicado las ratas y los pipits están en auge.
Los mares alrededor del sur de Georgia alguna vez fueron pesados. Lo peor para la vida silvestre fueron los buques de larga línea que intentaban enganchar el lumbar chileno de alto valor.
Picada de archivo: PA
Llama para prohibir la pesca directa
Albatros y petreles se bucearían para el cebo y serían atrapados y ahogados.
Desde 2012, el Gobierno de Georgia del Sur y las Islas Sándwiches del Sur han vigilado un área protegida de 500,000 millas cuadradas alrededor de las islas donde la mayoría de la pesca ahora está prohibida.
Algunos buques tienen licencia para atrapar Krill y Seabass, con forma a los camarones, pero solo en invierno, cuando la mayoría de los depredadores están ausentes y bajo controles estrictos.
Algunos conservacionistas están pidiendo que la pesca sea prohibida directamente.
Sin embargo, el gobierno de Georgia del Sur argumenta que son los ingresos de las licencias de pesca limitadas lo que les permite proteger y monitorear la zona de exclusión.
Essential en un momento en que la financiación del gobierno central es escasa y es poco possible que aumente.
La amenaza clave ahora es el clima que cambia rápidamente alrededor de Georgia del Sur.
“Hay evidencia de que la distribución de Krill se está moviendo un poco más al sur gradualmente con el tiempo”, cube Collins.
“Necesitamos ser muy conscientes de ese clima cambiante”.
Pero él también es optimista. A pesar de los océanos más cálidos, el número de algunas especies está en auge. Especialmente ballenas y focas grasas.
“Acabo de tener dos pingüinos del rey pasando por las ventanas mientras hablábamos”, cube.
“Cuando vine por primera vez a fines de la década de 1990, no había sellos gruesos en esta área. Y ahora están en todas partes a nuestro alrededor”.
