Gananath Obeyesekere, un antropólogo cuya larga carrera y amplias concepts sociales, que se basaron en textos hindú, psicoanálisis freudiano y misticismo cristiano, entre muchas otras concepts, lo convirtieron en una figura intelectual líder en su Sri Lanka natal y el mundo raro de la Academia Occidental, murieron el martes en su casa en Colombo, Sri Lanka. Tenía 95 años.
Su hijo Asita confirmó la muerte.
El Dr. Obeyesekere nació en una pequeña aldea de Sri Lanka en un momento en que el país, entonces conocido como Ceilán, todavía estaba en el management del Imperio Británico. Pasó la mayor parte de su carrera enseñando en los Estados Unidos, principalmente en Princeton, donde estableció su reputación como una voz crítica en los debates sobre el colonialismo, el pluralismo y la posibilidad de encontrar puntos en común en las divisiones culturales.
Durante mucho tiempo entre los académicos, irrumpió en la conciencia del público más amplio en 1992 con su libro “La apoteosis del Capitán Prepare dinner: Mythmaking Europeo en el Pacífico”.
Tapa. James Prepare dinner fue un explorador británico que, después de ser recibido con gran ceremonia por los isleños hawaianos en 1779, regresó inesperadamente y fue asesinado por las mismas personas que lo habían recibido calurosamente antes.
Entre los historiadores y antropólogos, el entendimiento común period que los isleños habían creído que el Capitán Prepare dinner period un Dios, y que su regreso, debido a un mástil roto en su barco, sin darse cuenta cumplió una creencia en un Dios desterrado que algún día sería derrotado por su jefe.
El Dr. Obeyesekere lo vio de manera diferente. Creía que los hawaianos sabían que period solo un hombre; lo había honrado como jefe honorario, no un dios; y lo había matado por una disputa más secular. Los occidentales, al decir lo contrario, habían impuesto sus propios prejuicios a los hawaianos, en cierto sentido creando sus propios mitos sobre una gente de mito.
“Este ‘Dios europeo'”, escribió, “es un mito de conquista, imperialismo y civilización”.
Entre sus objetivos estaba Marshall Sahlins, otro prominente antropólogo, que había discutido la tesis de Dios en 1985 en su libro “Islas de la historia”.
El Dr. Sahlins respondió al Dr. Obeyesekere con un segundo libro. En “Cómo piensan los ‘nativos’: sobre el Capitán Prepare dinner, por ejemplo” (1995), dijo que el Dr. Obeyesekere period el verdadero imperialista, porque negó la posibilidad de que los hawaianos pudieran tener una forma de ver la realidad que period fundamentalmente diferente de la de Occidente.
El debate se cubrió ampliamente, en el New York Occasions y en otro lugar. El Dr. Obeyesekere negó ser un imperialista, pero el Dr. Sahlins no estaba completamente equivocado al decir que buscaba puntos en común entre Oriente y Occidente. Gran parte del trabajo del Dr. Obeyesekere exploró las formas en que diferentes culturas compartían ciertas cualidades universales, incluida lo que llamó “racionalidad práctica”, un sentido básico de ver el mundo.
Su voluntad de tomar un ojo crítico a las creencias políticas en Sri Lanka lo convirtió en una figura controvertida en casa, aunque a menudo se rió con un humor autocrítico.
“Para algunos de mis críticos, debo parecer una persona tonta y también ignorante”, dijo en un discurso de 2015 en la Universidad de Peradeniya en Sri Lanka. “Eso es cierto: en el curso de mi larga vida intelectual, a veces debo haber sido un tonto”.
Aunque construyó su reputación sobre el trabajo de campo etnográfico en Sri Lanka, el trabajo posterior del Dr. Obeyesekere se alejó de la antropología convencional para abarcar filosofía, sociología y críticas literarias.
En otro de sus principales obras, “Los despiertos: fenomenología de la experiencia visionaria” (2012), examinó el misticismo en una variedad de culturas y períodos de tiempo. Tocando el hinduismo, el budismo y la poesía de William Blake, encontró en ellos un abrazo comparable de un tipo diferente de pensamiento.
“Lo que no es racional”, dijo en 2015, “no es necesariamente irracional”.
Gananath Obeyesekere (pronunciado Gah-na-nat “obey-say-kara) nació el 2 de febrero de 1930, en Meegama, en la provincia occidental de lo que ahora es Sri Lanka, pero su familia se mudó a Colombo, la capital, cuando period 5, por lo que su padre, Don Dharmadasa obeyeekere, podría enseñar a la India tradicional, o a Colombo. Ayurvédico, medicina. Su madre, Amara (Kannangara) Obeyesekere, murió cuando period muy joven.
Asistió a escuelas privadas que se ejecutan en el modelo británico y se sumergieron en la cultura británica, luego estudió literatura inglesa en la Universidad de Ceilán (que luego se dividió en cuatro instituciones).
Después de graduarse en 1955, tuvo la oportunidad de asistir a Oxford para continuar estudiando literatura. Pero también se había interesado en recopilar historias y estudiar folklore en el campo, y optó por seguir la antropología.
Se casó con Ranjini Ellepola en 1958. Junto con su hijo Asita, ella lo sobrevive, al igual que otro hijo, Indrajit; su hija, Nalinika Obeyesekere; tres nietos; y un bisnieto.
El Dr. Obeyesekere recibió sus maestros y doctorados, ambos en antropología, de la Universidad de Washington, donde también enseñó. Más tarde enseñó en la Universidad de California en San Diego y en Princeton, donde fue presidente del departamento de antropología desde 1980 hasta su retiro en 2000.
El trabajo temprano del Dr. Obeyesekere incluyó “Land Tenure en la aldea Ceilán: un estudio sociológico e histórico” (1967) y “El culto a la diosa Pattini” (1984), que profundizaron en la cultura y la política de su país natal.
En Una entrevista de 2003 para la Universidad de California, Berkeleydijo que su gran misión intelectual period estudiar la forma en que las concepts de una cultura se filtraron a través de otra, ya sea la cultura del sur de Asia a través de Occidente o viceversa.
“Incluso el budismo se filtró a través de Occidente”, dijo. “Soy un producto de eso yo mismo”.
