El gobierno británico ordenó una investigación urgente sobre cómo un incendio en una subestación de electricidad dejó el aeropuerto de Heathrow en Londres en la oscuridad el viernes, paralizando uno de los aeropuertos más concurridos del mundo.
“Estamos decididos a comprender adecuadamente lo que sucedió y qué lecciones deben aprender”, dijo el Secretario de Energía de Gran Bretaña, Ed Miliband, en un comunicado el sábado por la noche.
El cierre del viernes interrumpió a más de 1,000 vuelos, dejando aviones y equipos de aviación fuera de posición y pasajeros que se extienden, algunos de los cuales pueden no alcanzar sus destinos durante unos días más.
Heathrow dijo que operaría un calendario completo de más de 1,300 vuelos el domingo, ya que las aerolíneas intentaron despejar el atraso que ha interrumpido los viajes por decenas de miles de personas. El sábado, más de 250,000 pasajeros pasaron por el aeropuerto “con salidas puntuales”, dijo el aeropuerto.
El incendio, que las autoridades creen que probablemente fue unintended, plantea preguntas sobre la resistencia de la infraestructura clave de Gran Bretaña y si el país ha invertido lo suficiente como para mantenerla.
El gobierno de Gran Bretaña ha enfrentado presión durante años para mantener y modernizar la infraestructura de transporte del país, como carreteras y trenes. Pero el país enfrenta presiones financieras graves, con servicios públicos como la atención médica con fondos finimeros. Cualquier demanda de un gasto importante en la infraestructura crearía dolores de cabeza políticos para el primer ministro, Keir Starmer, mientras que también trata de aumentar el gasto militar en medio de un crecimiento económico plano.
A las pocas horas de la oscuridad del aeropuerto, los expertos en ingeniería se preguntaban si Heathrow estaba respaldado por la infraestructura acorde a un importante centro mundial.
Martin Kuball, profesor de física en la Universidad de Bristol, escribió en una publicación en línea que el incendio period una señal de advertencia sobre los sistemas eléctricos de la nación.
“Desafortunadamente, no hay resiliencia integrada en la purple nacional”, escribió el Sr. Kuball, un presidente de la Royal Academy of Engineering en tecnologías emergentes, en el Centro de Medios de Ciencias. “En parte, esto se debe a que todavía confiamos en la tecnología antigua en subestaciones que usan devanados de cobre para distribuir energía en lugar de nuevas tecnologías, los llamados transformadores de estado sólidos”.
Las autoridades británicas dijeron que esperaban resultados preliminares de la investigación en seis semanas.
En una declaración, la secretaria de transporte, Heidi Alexander, dijo que Heathrow “usa la energía de una ciudad pequeña, por lo que es imperativo que identifiquemos cómo ocurrió esta falla de energía y aprendamos de esto para garantizar que una pieza very important de infraestructura nacional siga siendo fuerte”.
