Estados Unidos ha impuesto sanciones a los funcionarios tailandeses por su papel en deportar al menos 40 uigures a China, donde Estados Unidos cube que el grupo musulmán enfrentará la persecución.
El Departamento de Estado de los Estados Unidos declaró que está “comprometido a combatir los esfuerzos de China para presionar a los gobiernos para que devuelvan por la fuerza a los iguuros y otros grupos a China, donde están sujetos a torturas y desapariciones forzadas”.
La medida parecía destinada a desalentar a Tailandia y otros países de tales deportaciones.
En febrero, Tailandia deportó a los uigures, que habían sido detenidos durante una década, a pesar de las advertencias de expertos en derechos humanos de la ONU de que corrían el riesgo de tortura y daños si se les devolvía.
Los niños de Uyghur juegan en una plaza donde un póster de propaganda que muestra a Han Chinese language y Uyghurs posando con las palabras “Hotan Metropolis Unity New Village Unity Sq.” (AP: Andy Wong )
El Grupo de Defensa del Proyecto Uyghur con sede en Estados Unidos dio la bienvenida a las sanciones, pero las llamó “comodidad fría” para los 40 Uyghurs deportados.
“La comunidad internacional falló miserablemente en defender las normas básicas durante más de una década, mientras que estos hombres languidecieron detenidos por no cometer delincuencia”, dijo el director asociado del Proyecto Uyghur, Peter Irwin, al ABC.
Irwin también instó a Australia a hacer una oferta de reasentamiento a Tailandia para garantizar que los uigures restantes estén rápidamente a salvo.
A principios de este mes, la Agencia de Noticias de Reuters informó que Canadá y Estados Unidos ofrecieron reasentar a 48 iguuros étnicos, pero Bangkok temía alterar a China.
Una torre de vigilancia en un centro de alta seguridad cerca de lo que se cree que es un campo de reeducación donde se detienen en su mayoría minorías étnicas musulmanas, en la región de Xinjiang de China. (AFP: Greg Baker)
Desde 2017, las autoridades chinas han librado lo que llaman una “Guerra del Pueblo contra el Terror” destinada a eliminar al presunto extremismo entre los uigures.
Se estima que al menos 1 millón de uigures y otras minorías étnicas musulmanas fueron detenidas extrajudicialmente en los campamentos de detención, que según Beijing son centros de entrenamiento vocacional.
Tailandia se defiende
Tailandia ha defendido las deportaciones, diciendo que actuó de acuerdo con las leyes y las obligaciones de los derechos humanos.
Los uigures están preocupados por las deportaciones y posiblemente ser encarcelados o incluso tortura y muerte. (Reuters: Murad Sezer)
“Estoy implementando de inmediato esta política tomando medidas para imponer restricciones de visas a los funcionarios actuales y anteriores para el gobierno de Tailandia responsable o cómplice de la devolución forzada de 40 uigures de Tailandia el 27 de febrero”, dijo el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, en su declaración.
La embajada de Tailandia en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el anuncio de Rubio.
“A la luz de los actos de genocidio y crímenes de China y crímenes contra la humanidad cometidos contra los uigures, pedimos a los gobiernos de todo el mundo que no devuelvan por la fuerza a los iguuros y otros grupos a China”.
Dijo Rubio.
Las restricciones podrían extenderse a los miembros de la familia de las personas sancionadas.
Tensiones entre Estados Unidos, Tailandia y China
Murray Hiebert, un experto regional líder en el Programa del Sudeste de Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, dijo que no podía recordar las sanciones de los Estados Unidos contra los funcionarios gubernamentales tailandeses.
Señaló que Tailandia puede ser muy smart a las críticas, pero su reacción podría ser ablandada por las amenazas arancelas del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, contra los países con altos excedentes comerciales con los Estados Unidos.
“Es posible que quieran quedarse bajo”, dijo.
“Ya tienen un objetivo en la espalda al tener el undécimo superávit comercial más grande con los Estados Unidos … No está claro que Tailandia esté fuera del bosque todavía cuando Trump impone aranceles recíprocos a principios de abril”.
Los detenidos de Uyghur dijeron anteriormente que temían la persecución si se deportaban por la fuerza a China desde Tailandia. (AP)
Los analistas dicen que Washington ha evitado tomar medidas más duras contra Tailandia en el pasado debido a las preocupaciones de que esto podría acercar a su aliado más largo a China.
Rubio ha reiterado que el tratamiento del grupo de Beijing había ascendido a “genocidio y crímenes contra la humanidad”.
China niega las acusaciones de abuso y el trabajo forzado hacia los uigures, argumentando que había establecido “centros de capacitación vocacional” en los últimos años para frenar el terrorismo, el separatismo y el radicalismo religioso.
Elaine Pearson, directora de Asia para Human Rights Watch, agregó: “El gobierno de los Estados Unidos está tomando medidas concretas para responsabilizar a los funcionarios por devolver a la fuerza a los uigures a China”.
Ella agregó: “Debería tener un efecto disuasorio en todo el mundo, y da cierta esperanza de protección a los uigures que viven con temor a la deportación forzada a China”.
ABC/cables
