La amenaza de los aranceles estadounidenses se ha enfocado renovado en facilitar el comercio interno en Canadá, y algunos expertos legales dicen que las diferentes reglas de etiquetado y envasado de productos plantean una gran barrera.
El Comité de Comercio Interno de Canadá se reunirá nuevamente el viernes para discutir formas de abrir el comercio entre provincias y territorios.
Esto se produce cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está listo para imponer aranceles radicales del 25 por ciento a todos los bienes canadienses la próxima semana.
Entre las medidas sobre las que el Comité está tratando de actuar está la “eliminación de barreras regulatorias y administrativas al movimiento de bienes en Canadá”.
Cuando se trata de empacar y etiquetar productos, hay una “autoridad dividida” en Canadá.
Hay regulaciones del gobierno federal y complementos provinciales que crean obstáculos que trasladan bienes de una provincia a otra, dijo Robert Kreklewetz, socio gerente de Millar Kreklewetz LLP, una firma de abogados con sede en Toront0 que se especializa en costumbres y comercio.
“El sistema precise que tenemos donde tiene el gobierno federal que implementa ciertas reglas, los gobiernos provinciales que implementan sus propias reglas, y se convierte en un desayuno de perro para tratar de comerciar interpretialmente en muchos bienes y servicios que tenemos en Canadá”, dijo.
¿Cuáles son las barreras de etiquetado?
La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) es la principal autoridad federal que regula cómo los productos alimenticios están etiquetados y empaquetados en todo el país.
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Sin embargo, las provincias también pueden establecer sus propias reglas.
Por ejemplo, en Quebec, bajo la carta del idioma francés, todas las etiquetas de productos alimenticios y otros bienes de consumo deben estar en francés.
Por lo tanto, cualquier productor de otras provincias que buscan vender en Quebec tendrá que ajustar y rejigarse de sus etiquetas para cumplir con esos requisitos y eso viene con un costo adicional, dijo Laura Gómez, socia de Gowling WLG en Ottawa, que practica la ley reguladora de alimentos.
“Si eres productor en Columbia Británica, por ejemplo, es posible que tenga una cantidad mínima de información bilingüe en su etiqueta basada en las reglas federales”, dijo.
Para los productores locales, que incluso podrían estar exentos de algunas de las reglas federales, el salto para comerciar fuera de su provincia agrega una capa adicional de requisitos de etiquetado, que puede ser costoso si tienen que trabajar con un artista para rediseñar las etiquetas, dijo Gómez.
Otro ejemplo es la regulación de certificación orgánica de BC.
Los productos orgánicos deben cumplir con los requisitos de certificación específicos antes de que puedan venderse en la provincia.
Otro desafío que enfrentan las empresas locales al tratar de cruzar las fronteras provinciales es la licencia.
En el caso de los alimentos, esto significa que un productor terminará teniendo que trabajar con los inspectores de CFIA en lugar de los inspectores locales y obtener una nueva licencia, dijo Gómez.
La licencia en sí no es costosa (cuestan alrededor de $ 250, pero cumplir con las obligaciones para esas licencias puede ser más desafiante y puede requerir una inspección previa a la licencia, lo que puede representar una barrera para el comercio interno, dijo.
“Cuando se trata de vender productos, a veces es más fácil exportar su producto a un estado estadounidense adyacente que necesariamente para un productor en Ontario enviar su producto a Terranova o Columbia Británica o el Yukón”.
En specific, vender lácteos, alcohol y carne de una provincia a otra no es fácil.
“Cada provincia tiene efectivamente su propio sistema de cuotas que restringe la cantidad de lácteos que se pueden producir y vender y un productor en una provincia no puede ir a la otra provincia para vender esos productos a menos que realmente tengan una cuota en la provincia de destino en la que están tratando de vender”, dijo Kreklewetz.
El whisky canadiense, el vino y otras bebidas alcohólicas también están muy restringidas por provincias y productos cárnicos inspeccionados en una provincia generalmente no se pueden vender en otro lugar, agregó.
“Desde una perspectiva authorized, esa es una gran barrera para el comercio y crea muchos problemas en términos de tratar de abrir Canadá para ser un ambiente de libre comercio, especialmente dado que estamos a punto de perder nuestro entorno de libre comercio con los Estados Unidos”, dijo.
A medida que Canadá busca mejorar el flujo de comercio interno en medio de amenazas arancelarias de EE. UU., Kreklewetz dijo que la armonización de las reglas de envasado y etiquetado debe priorizarse para alentar la mayor cantidad posible de libre comercio dentro del país.
“No solo debería ser alto en la lista de prioridades, sino que debe hacerse ayer”, dijo.
“Me preocupa que estemos a punto de experimentar un shock económico que nosotros, como país, no hemos experimentado en muchos, muchos años”.
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