El lander fantasma azul de Firefly Aerospace cerró en la luna el sábado, en curso para un descenso automatizado de morderse las uñas para landing el domingo temprano, el primero de los tres aterrizadores robóticos del sector privado para alcanzar su objetivo después de los lanzamientos a principios de este año.
El terreno lunar de Blue Ghost pasó un mes orbitando la Tierra después del lanzamiento sobre un cohete Falcon 9 en enerodando controladores de vuelo de Firefly en Austin, Texas, mucho tiempo para activar y probar sus sistemas y cargas de ciencias antes de dirigirse a la luna.
Firefly aeroespacial
Una vez allí, la nave espacial pasó 16 días en órbita lunar refinando su trayectoria y transmitiendo vistas espectaculares de la Tierra desde 240,000 millas de distancia.
Ahora, después de múltiples disparos de propulsor para alcanzar la órbita de descenso planificada, la nave espacial de 6.6 pies de altura está preparada para una caída con cohetes a la superficie. El landing en Mare Crisium, el mar de disaster, se espera alrededor de las 3:34 am est, cerca de una antigua característica volcánica llamada Mons Latreille.
Se espera que el aterrizaje de energía photo voltaic funcione para un “día” lunar completo o 14 días de tierra. Si todo va bien, puede continuar funcionando con energía de la batería durante unas horas en la noche lunar oscura antes de finalmente quedarse en silencio.
El CEO de Firefly, Jason Kim, dijo que el Blue Ghost es el último ejemplo de tecnología comercial proporcionada por el sector privado “realmente reduciendo el costo y la asequibilidad de los sistemas (de espacio)”.
“Una vez en una luna azul hace mucho tiempo, este tipo de aterrizaje lunares llevó miles de millones de dólares y países detrás (ellos) para aterrizar en la luna”, dijo en una entrevista previa al lanzamiento con CBS Information.
“Este es Firefly Aerospace que aterrizará en la luna en fracciones del costo en un contrato de precio fijo y lo hará con la última tecnología comercial”, dijo. “Al igual que Simone Biles atrapó el aterrizaje en los Juegos Olímpicos, haremos lo mismo por el estado de Texas, para Estados Unidos y para el mundo”.
La NASA pagó a Firefly Aerospace $ 101 millones para llevar 10 instrumentos científicos patrocinados por la agencia, construidos a un costo de $ 44 millones, a la luna como parte de la iniciativa de servicios de carga útil lunares (CLP) de la agencia.
El programa CLPS tiene como objetivo alentar a la industria privada a lanzar las cargas útiles de la agencia a la Luna para recopilar datos de ciencia e ingeniería necesarios antes de que los astronautas de Artemis comiencen a trabajar en la superficie cerca del Polo Sur lunar a finales de esta década.
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“Uno de estos días, vamos a llegar allí en términos de los aspectos comerciales de la luna”, dijo Kim. “Habrá muchos planes de negocios que serán autosuficientes y crecientes. Es una excelente ubicación para ir y probar nuevas misiones para mantener la vida en el espacio, y también es un trampolín para Marte”.
Compartir un viaje al espacio con Blue Ghost a bordo del mismo cohete Falcon 9 fue otro aterrizaje de luna, una nave espacial llamada “resiliencia” que fue construida por Ispace con sede en Tokio. La compañía envió otro aterrizaje a la luna el año pasado, pero se estrelló contra la superficie después de quedarse sin flamable debido a una falla de software program.
Para el segundo intento de Ispace, la resiliencia apropiadamente nombrada tomó una ruta larga y de baja energía hacia la luna y se espera que haga su intento de aterrizaje en mayo.
Otro aterrizaje lunar, este construido por máquinas intuitivas con sede en Houston y conocida como Athena, fue lanzado el miércoles pasado por otro Falcon 9 y se espera que aterrice en la luna el 6 de marzo.
Athena también fue financiada en gran parte por el programa CLPS de la NASA, que acordó pagar a la compañía $ 62.5 millones para llevar un espectrómetro sofisticado de ejercicios y masas a la luna.
La NASA otorgó un contrato de “punto de inflexión” de tecnología de $ 15 millones a Nokia para probar las comunicaciones celulares en la luna y otros $ 41 millones a máquinas intuitivas para una “tolva” con cohetes que saltará a un cráter sombreado permanentemente en busca de depósitos de hielo.
El aterrizaje de Firefly lleva 10 instrumentos, incluidas cámaras, un taladro para aburrir en la superficie debajo de la nave espacial, una computadora tolerante a la radiación, equipos que intentarán atraer señales de navegación GPS desde la Tierra, un experimento para aprender más sobre el manejo del polvo lunar y una para monitorear la dispersión del polvo pateado por los cohetes del aterrizaje.
“Uno de los propósitos centrales del programa CLPS con la NASA es ser un precursor de Artemisa, que obviamente está enviando a los humanos a la luna”, dijo Ray Allensworth, director del programa Spacecraft de Firefly.
“Entonces, nuestras cargas útiles están recopilando datos para que podamos averiguar cómo se siente estar en la superficie lunar, para operar en la superficie lunar?
