Un cohete de prueba destinado a construir la capacidad de lanzar satélites de Europa se estrelló unos 40 segundos después del despegue de un puerto espacial noruego el domingo.
El cohete de espectro no tripulado, un cohete orbital desarrollado por la startup alemana Isar Aerospace, comenzó a fumar desde sus lados y luego se estrelló de regreso a la Tierra con una poderosa explosión después del lanzamiento desde el puerto espacial Andoya de Noruega en el Ártico. La compañía calificó el vuelo de prueba un éxito.
“Nuestro primer vuelo de prueba cumplió con todas nuestras expectativas, logrando un gran éxito”, dijo Daniel Metzler, director ejecutivo y cofundador de ISAR, en un comunicado de prensa. “Tuvimos un despegue limpio, 30 segundos de vuelo e incluso tuvimos que validar nuestro sistema de terminación de vuelo”.
La compañía dijo que el cohete de dos etapas cayó al mar, y agregó que “la plataforma de lanzamiento parece estar intacta”.
Los cohetes orbitales están diseñados para colocar cargas como satélites en la órbita de la Tierra o más allá.
Brady Kenniston/Isar Aerospace, Picture Wingmen Media a través de AP
El desplazamiento de Spectrum fue el primero de un vehículo de lanzamiento orbital del continente europeo, excluyendo Rusia, y el primero de Europa financió casi exclusivamente por el sector privado.
El lanzamiento se había pospuesto repetidamente debido a las condiciones climáticas, e Isar Aerospace había minimizado las expectativas.
“Cada segundo que volamos es bueno porque recopilamos datos y experiencia. Treinta segundos ya serían un gran éxito”, dijo Metzler, antes del lanzamiento.
“No esperamos alcanzar órbita con esta prueba. De hecho, ninguna compañía ha logrado poner su primer vehículo de lanzamiento orbital en órbita”.
El cohete de dos etapas de 92 pies no llevaba ninguna carga para el vuelo de prueba.
Isar Aerospace está separado de la Agencia Espacial Europea, o ESA, que está financiada por sus 23 Estados miembros, informó Related Press.
La ESA ha estado lanzando cohetes y satélites en órbita durante años, pero principalmente de la Guayana Francesa, un departamento en el extranjero de Francia en América del Sur, y de Cabo Cañaveral en Florida.
Un primer intento de lanzamiento orbital europeo fue realizado en 2023 por la órbita virgen del empresario multimillonario Richard Branson. Intentó usar un Boeing 747 para lanzar un cohete en órbita desde el suroeste de Inglaterra, pero falló, lo que llevó a la compañía a doblarse.
