Senador Mitch McConnell Estuve en el piso del Senado la semana pasada en su 83 cumpleaños para anunciar que no buscaría un octavo mandato como el senador principal de Kentucky en 2026. “Mi término precise en el Senado será el último”, murmuró en su firma de gravilla. La respuesta fue tibia. Tanto es así que el senador republicano de Carolina del Norte Thom Tillis Tuve que solicitar un consentimiento unánime para una ronda de aplausos de 30 segundos. Alrededor de 20 senadores, seis páginas y un puñado de private del piso se subieron lentamente a su aplaudir, rompiendo unos segundos antes de pasar a otros asuntos.
Fue una despedida moderada, que simboliza un destino poco possible para el líder republicano del Senado más influyente del último medio siglo, un hombre que construyó el Partido Republicano moderno a su propia imagen, solo encontrarse abandonado por él en la vejez. De hecho, el partido que formó tan despiadadamente sobre su carrera senatorial de cuatro décadas ha sido secuestrado por Donald Trump, Un hombre que, según los informes, detesta personalmente, pero cuyo ascenso político permitió. Ahora, a medida que el management de Trump en el Partido Republicano se tensa, McConnell está haciendo su última reverencia como una reliquia de una period política, una de las tramas tranquilas y el trato en la trastienda, que ya no existe.
“‘Mitch McConnellism’ como filosofía política está muerta”, Matt Jones, Me dijo un deportista de Louisville que consideró una carrera en el Senado contra McConnell en 2020.
Sin duda, la canción de cisne de McConnell no ha sido sin mordisco: en diciembre ensayoel senador saliente criticó abiertamente la retórica aislacionista de la derecha en la política exterior, y lamentó que Trump ha “cortejado a Putin” y “tratado [NATO] Compromisos de aliados y alianzas de forma errática y, a veces, con hostilidad “. Más recientemente, fue uno de los tres republicanos del Senado en votar en contra de la confirmación del Secretario de Defensa Pete Hegseth—Un movimiento ese senador Jack Reed me dijo que personalmente encontró “valiente”. McConnell también fue el único senador que votó en contra de confirmar el director de inteligencia nacional Tulsi Gabbard y Secretario de Servicio Humano y Salud Robert F. Kennedy Jr.
No hace falta decir que fue una vista extraña ver a McConnell, una vez que el Partido Republicano del Senado se convirtió en el Lone Holdout en una conferencia de su propia creación. Aún así, “Él ama al Senado”, Senador John Kennedy, Un republicano de Louisiana me dijo durante una entrevista del pasillo el martes: “Y le preocupa mucho que mantengamos al Senado como nuestros fundadores pretendían que fuera”.
Para presunta deleite de Trump, McConnell hizo Únete al pliegue del Partido Republicano en la votación para confirmar Kash Patel para un período de 10 años como director del FBI. “Espero y espero que se mueva rápidamente para restablecer la oficina con una mayor transparencia, responsabilidad y cooperación con el Congreso”, dijo el senador en un comunicado después de la votación.
El miércoles, le pedí a McConnell que elaborara más en esa posición. “Creo que voy a continuar con mi hábito de no hacer prensa entre el Capitolio y aquí”, se rió. “¡Buen intento!”
Esperaba tanto; McConnell evita las entrevistas de pasillo con la prensa Capitol, caminando sin comprender nuestras preguntas, sin ofrecer nada que pueda usarse en una noticia. “Solía tener una audiencia selectiva”, senador John Hoeven, Un republicano de Dakota del Norte, dijo sobre McConnell. “Ahora su audición ahora no es tan buena porque es viejo. Pero solía estar bien, period solo selectivo … Ustedes, como reporteros, podrían haber notado eso “.
Durante décadas, McConnell fue el arquitecto indiscutible del poder republicano en Washington. Convirtió el obstruccionismo en una forma de arte, bloqueando las prioridades democráticas con eficiencia en frío. En 2016, se negó a otorgar una audiencia al presidente Barack ObamaNominado a la Corte Suprema, Merrick Garland, Argumentando que el fallecido asiento del juez Antonin Scalia debería ser cubierto por el próximo presidente porque period un año electoral. Cuatro años después, McConnell hizo exactamente lo contrario, atravesando Amy Coney BarrettLa confirmación de las solo semanas antes de las elecciones de 2020. Fue una maniobra duplicita con importantes consecuencias, asegurándole una mayoría conservadora de 6-3 en el Tribunal Superior, cuya composición probablemente habría sido la inversa si McConnell hubiera cumplido con el precedente del Senado.
Pero el esquema también fue el pico McConnell, cuya influencia nunca fue sobre discursos ardientes o grandiosos ideológicos. Más bien, empleó astucia privada y una economía de palabras, rara vez hablando a menos que sirviera de sus fines políticos. “Para Mitch McConnell, la comunicación significa regalar cosas. Si le cube a la gente lo que está haciendo, pueden usar eso contra él “, dicho New York Instances reportero Carl Hulse Al comienzo del primer mandato de Trump en 2016.
El propio McConnell una vez reconoció esta estrategia. “Esperaba que algún periodista me hiciera una pregunta sobre cualquier cosa”, bromeó una vez a Hulse, recordando sus primeros días en el Senado. “Ahora paso la mayor parte de mi tiempo sonriendo dulcemente a ustedes y caminando”.
Esa disciplina le sirvió bien durante algún tiempo durante la period de Trump. Pero la relevancia de McConnell se estaba desvaneciendo claramente para las elecciones de 2020, cuyas secuelas violentas le ofrecieron una de las pocas oportunidades para librar al Partido de Trump para siempre. Al last, el entonces líder de la mayoría del Senado votó en contra de condenar a Trump por incitar a una insurrección. Mientras tanto, su negativa a participar en la indignación performativa que outline la política de la period de Trump se convirtió en una responsabilidad en un partido cada vez más impulsado por los cultos de la personalidad y la política de quejas. Trump finalmente lo llamó “Outdated Crow”, un apodo que McConnell abrazó irónmente y uno que lamentaba a sus colegas. “Fue justo después de que lo llamaron ‘Outdated Crow’ y creo que obtuve como un Bourbon Outdated Crow como regalo de Mitch”, senador republicano Lisa Murkowski me contó. Aún así, el insulto subrayó el creciente dominio del presidente en el Partido Republicano cuando el partido se deslizó lentamente a través de los dedos del senador.
El cuerpo de McConnell lo ha estado fallando últimamente: ha sufrido múltiples caídas, a veces requiriendo una silla de ruedas. En agosto pasado, se congeló en el podio durante la conferencia semanal de prensa del liderazgo republicano, lo que provoca John Barrasso para ayudar a su salida. Después de que resurgió las preguntas, le pregunté al entonces senador pálido fantasmal si tenía un reemplazo en mente. McConnell se rió a carcajadas, se negó a tomar más preguntas y se fue con su entonces heredero aparente John Thune, Ahora el nuevo líder de la mayoría.
Pero más que su salud, es la posición política de McConnell la que se ha deteriorado más allá de la reparación. Ahora pertenece a Trump, cuyos leales se han hecho cargo de la Conferencia Republicana del Senado y que se deleita en humillar al senador siempre que sea posible. Una vez que el hombre más temido en Washington, McConnell se ha convertido en una ocurrencia tardía, incapaz de evitar que los candidatos alineados por Trump ganen primarias y remodelen al Partido Republicano a imagen de su líder.
Cuando McConnell tome su salida oficial, surgirá un vacío de poder. Fiscal Normal de Kentucky Daniel Cameron, Un protegido de McConnell se convirtió en leal a Trump, ya está mirando su asiento. ¿Qué queda para McConnell mientras tanto? Una gira lenta de despedida, otra lista potencial de contraria, pero intrascendente, votos, tal vez unas pocas mordeduras de sonido más y un retiro tranquilo en irrelevancia. McConnell, la tortuga que los sobrevivió a todos, finalmente se está arrastrando.
