The Friday 4 es una colección de pensamientos e información sobre algunas historias de jugadores intrigantes de la NHL. En el mazo esta semana está:
• ¿Se subestima Tavares?
• Kucherov haciendo un impulso de finales de temporada para el Hart
• Eichel merece consideración de Selke
• ¿Puede Saros recuperar su juego la próxima temporada?
Nadie culparía a John Tavares por sentirse un poco subestimado.
Tavares tuvo que admitir la capitanía a Auston Matthews el verano pasado, se dejó pasar al equipo de Canadá en el enfrentamiento de las 4 Naciones y todavía está sentado sin contrato para la próxima temporada. El hombre de 34 años ha dejado en claro que le gustaría seguir siendo una hoja de arce de Toronto, aunque hay una serie de factores que lo sostienen. En primer lugar, la situación del contrato de Mitch Marner, ya que los Leafs probablemente estén en un patrón de retención con su tapa hasta que se resuelva, lo que significa que Tavares y Matthew Knies pueden tener que esperar extensiones.
Mientras tanto, todo lo que está haciendo Tavares es armar una temporada en la que probablemente terminará con el segundo whole de goles más alto de su carrera y ha vuelto a anotar en un punto por juego. Dado su edad y el hecho de que tuvo un año de baja en 2023-24, muchos habían declarado a Tavares un activo decreciente, pero está demostrando ser todo lo contrario. En una temporada en la que Matthews ha perdido un tiempo significativo y no se ha parecido a sí mismo en muchos de los juegos que ha jugado, la estabilidad de Tavares en el centro ha sido invaluable.
No solo eso, sino que no se ha desvanecido en el tramo, lo cual es una preocupación para alguien de su edad. En todo caso, Tavares ha elevado su juego a otro nivel desde el descanso de enfrentamiento de las 4 Naciones.
Eso ni siquiera incluye su porcentaje de enfrentamiento, que siempre es uno de los mejores de la liga y actualmente se encuentra en un 58.2 por ciento. También ganó 13 de 17 empates contra los Florida Panthers el miércoles y anotó un gol en posiblemente el mayor juego de temporada common que los Leafs han jugado desde que Tavares se unió al equipo. Se ha hablado de tavares en la alineación en el pasado, pero este año no se puede negar que merece un lugar legítimo entre los seis primeros.
Tavares ha tenido un tremendo año contractual y, aunque va a ser significativamente más barato que los $ 11 millones que está haciendo ahora, la pregunta es ¿cuánto es por cuánto? Ahora que sabemos que el límite está subiendo sustancialmente, y dado lo bien que ha funcionado Tavares, cualquier cosa de alrededor de $ 7 millones al año parece obvio para los Leafs. Claro, hay un término que preocuparse aquí, pero hay razones para creer que Tavares envejecerá bien. Su juego nunca se ha construido alrededor de la velocidad, y es excelente alrededor de la crimson. También parece que Tavares está muy comprometido a mantenerse en las mejores condiciones posibles, y aunque no hay garantías, si iba a comprometerse con un jugador con un término a mediados de los treinta años, Tavares parece una de las apuestas más seguras.
Una de las razones por las que los Leafs no han podido desplazar a Tavares por la alineación es porque mejorar la profundidad del centro es más fácil decirlo que hacerlo. Ha sido algo que Toronto ha estado tratando de lograr desde que intercambiaron Nazem Kadri. No han podido conseguir a nadie significativo en la agencia libre en el medio y las adquisiciones comerciales clave no han dado en el blanco o no han querido quedarse a largo plazo. Es sencillo decir que los Leafs podrían firmar a alguien en la agencia libre en julio, pero ¿hay realmente una mejor opción disponible para reemplazar a Tavares?
Sam Bennett es un tipo de jugador diferente que definitivamente podría funcionar, aunque se siente destinado a resolver algo con los Panthers. Luego hay tipos como Brock Nelson y Mikael Granlund, que realmente no parecen actualizaciones. Tal vez Matt Duchene podría ser una opción, pero eso se siente más como un movimiento lateral en el mejor de los casos. Por lo que Tavares le da y al precio que probablemente va a ordenar, es difícil imaginar dónde Toronto puede mejorar significativamente el medio en la agencia libre este verano.
Esto también asumiría que algunos de estos jugadores elegirían a Toronto como destino. Tan histórico de una franquicia como lo son los Leafs, los mejores jugadores que desean jugar aquí a lo largo de los años han sido pocos y distantes. Steven Stamkos decidió volver a firmar en Tampa cuando tuvo la oportunidad de venir a Toronto, Ryan O’Reilly optó por irse a Nashville hace un par de años y, más recientemente, Brayden Schenn no quería renunciar a su cláusula de no comercio cuando los Leafs lo persiguieron en la fecha límite.
Un jugador que eligió a Toronto es Tavares. Period un jugador de élite cuando cometió el mejor momento de su carrera con los Maple Leafs, algo raro de haberle sucedido a la organización, pero también a la ciudad en common. Ahora, si los Leafs no muestran ese mismo compromiso con Tavares, muy bien pueden arrepentirse.
Nathan Mackinnon y Leon Draisaitl han estado en el centro de la conversación de Hart esta temporada, pero la charla alrededor de Nikita Kucherov está recogiendo. Y con razón. Kucherov está luchando de repente por el primer puesto en la anotación de la liga, gracias a un tramo ridículo de 19 puntos en 10 juegos y todos intentan evitar el Lightning de Tampa Bay en la primera ronda.
Kucherov ha tenido mejores temporadas que esta. Probablemente no se quede corto de los 144 puntos que logró el año pasado que le ganó el Trofeo Artwork Ross, pero esta campaña ha visto algunos de sus trabajos más importantes. La ventana de la copa del rayo todavía está abierta pero no tan ancha como antes. Son más pesados que nunca, presionando más a Kucherov para mantener su estatus de élite incluso a sus treinta años.
Tampa también tuvo un buen cambio sísmico en su lista, optando por no volver a firmar a su capitán, Steven Stamkos, el verano pasado. Stamkos jugó 16 años con la organización, y aunque el talentoso Jake Guentzel lo reemplazó, no había garantía de que fuera a la perfección. Stamkos fue un accesorio en el juego de poder y un objetivo frecuente de los pases de Kucherov, anotando 39 puntos en la ventaja del hombre hace un año. A pesar de que ya no tiene a Stamkos como una opción de un temporizador en el ala fuera del ala, la ventaja de Lightning Man todavía hace clic a un gran ritmo, y Guentzel está empatado en el liderazgo de la liga con 16 goles de poder, mientras que Kucherov lidera el NHL con 33 asistencias de juego de poder.
El rayo también se hizo más joven al reemplazar a Stamkos con Guentzel, y al reforzar su grupo de avance en la fecha límite junto con un resurgimiento de Andrei Vasilevskiy, Tampa se ve más aterradora que en bastante tiempo. Es mucho más fácil para los rayos continuar vendiendo futuros para mantenerse competitivos, sabiendo que tienen un talento de élite como Kucherov, que superará los 100 puntos cada año y hará a cualquiera con quien juegue mejor.
Será una carrera fascinante durante las últimas dos semanas para el primer puesto en el Atlántico. Quien termine en segundo y tercero tendrá un enfrentamiento muy difícil en sus manos desde la puerta. No hay oponentes fáciles en los playoffs de la Copa Stanley, pero una cosa es segura: nadie quiere ver a Tampa y Kucherov en la primera ronda.
Además de Kucherov, también se podría argumentar que Jack Eichel merece algunos votos de Hart. Eichel probablemente no será finalista de MVP, pero puede tener un caso más legítimo para el Selke esta temporada.
El Centro de Golden Knights de Vegas ha destrozado el récord de franquicia de puntos en una sola temporada y tiene una oportunidad realista de terminar con 100 por primera vez. Eichel también ha sido tan importante en el ala defensiva de Las Vegas esta temporada. William Karlsson se ha perdido casi la mitad del año, y Eichel se ha visto obligado a intensificar sus responsabilidades en su propio fin.
Eichel está comenzando el mayor porcentaje de sus turnos en la zona defensiva en su carrera esta temporada, y entre los jugadores del Prime 20 en anotaciones, solo Mitch Marner y Brandon Hagel han comenzado en la zona defensiva con más frecuencia que Eichel. También ha sido un contribuyente clave para la muerte de Penalty de los Golden Knights, promediando más de un minuto y medio por juego de tiempo de hielo mientras está a la mano.
No solo eso, sino que Vegas ha dominado los minutos que Eichel ha estado en el hielo. Antes del partido del jueves por la noche, a los cinco contra cinco, están a la altura de sus oponentes 563-476 cuando Eichel está ahí afuera y tiene 65 goles a solo 38, según las estadísticas de Sportsnet. Cuando incluye el juego de poder y la mano corta también, esos números saltan a 891-687 por oportunidades de puntuación y 132-70 para goles.
La carrera de Selke puede estar un poco más abierta este año también. Por lo common, Aleksander Barkov es el favorito y todavía puede ganarlo, pero se ha perdido un montón de tiempo con lesiones y ahora está lastimado nuevamente. También es un menos-3 en el año que es inaudito para él. Además/menos podría no ser la mejor thought, pero es raro tener un ganador de Selke que sea menos.
Hay muchos candidatos dignos de consideración para el Selke este año, por lo que Eichel necesitará un fuerte ultimate para destacar entre la multitud. Pero no se puede negar que nos ha mostrado diferentes elementos de su juego este año y está demostrando que puede ser un jugador bidireccional de alta gama.
Decir que las cosas no han ido bien para los Depredadores de Nashville esta temporada es decirlo suavemente.
Después de una impresionante marcha de la segunda mitad a la postemporada en 2023-24, Nashville se cargó en la agencia libre, y las expectativas eran altas. Sin embargo, las cosas obviamente no han salido según lo planeado, ya que los preds se sientan 30th En common, en la clasificación y desde hace mucho tiempo se ha eliminado de la contención de playoffs. Hay una serie de razones por las cuales Nashville ha tenido problemas, incluidos jugadores como Ryan O’Reilly regresando ofensivamente, las nuevas adquisiciones que se toman el tiempo para Gel y la lesión de Roman Josi. Pero la aparente declive de Juuse Saros puede ser la más preocupante.
Saros se redujo a un porcentaje de ahorro de .894 en la temporada, cayendo de .906 hace un año y caída de .919 el año anterior. ¿Qué es más preocupante? Saros salvó 30 goles por encima de las esperadas hace dos temporadas, y este año está en menos-8.3. Esa es una caída drástica.
Hay algunas razones por las que Nashville debería estar preocupado en el futuro, con el principal de la edad y la carga de trabajo de Saros. Él cumplirá 30 años este mes, y Saros ha sido uno de los porteros más ocupados en las últimas temporadas. Entre 2021-22 y 2023-14, Saros ha liderado dos veces la liga en tiros enfrentados, salvamentos y minutos jugados. Promedió 65 aperturas por temporada durante ese tramo y probablemente no se quede menos de 60 años este año. Los depredadores tendrán que encontrar una manera de reducir la carga de trabajo de Saros cuando ingresa a sus treinta años.
Eso va a ser difícil de hacer porque Nashville es delgado en la crimson. Optaron por invertir en Saros a largo plazo, con la melodía de un acuerdo masivo de ocho años por valor de $ 7.7 millones por temporada que lo lleva a los 38 años. Period un contrato arriesgado, dado su edad y el hecho de que tenían a Yaroslav Askarov esperando en las alas. Askarov habría sido el sucesor perfecto para Saros y la pareja podría haberse convertido en un tándem sólido, pero cuando los depredadores invirtieron tan fuertemente en Saros, realmente no había forma de que Askarov tuviera un tiempo de juego significativo en Nashville.
Con Askarov tratado con San José, el gerente common Barry Trotz ha apostado todo en Saros envejeciendo bien y recuperando su forma. No va a pasar mucho tiempo antes de que ese contrato se vuelva inamovible, e incluso con el aumento del límite, será difícil para los depredadores agregar otro portero de calidad cuando ya estén pagando a su titular casi $ 8 millones por temporada.
El núcleo de Nashville es uno de los más antiguos de la liga, con Filip Forsberg, Steven Stamkos, Roman Josi, Jonathan Marchessault, Ryan O’Reilly y Brady Skjei, al norte de 30. Si los depredadores esperan aprovechar al máximo este grupo en las próximas temporadas, necesitarán un portero para llevarlos para estiramientos. Hubo un momento en que no había duda de que Saros podía manejar ese desafío, pero ahora hay mucha menos certeza en su juego.
