Después de terminar febrero simplemente rodando, ganar siete de ocho juegos y sentarse primero en la división cuando el calendario volteó, la marcha ha sido más difícil. A través de 11 inclinaciones en su última salida, los Maple Leafs habían perdido seis, ganaron tres en regulación y necesitaban tiempo further para obtener atuendos marginales Pittsburgh y Utah. El tropiezo más significativo llegó hace tres noches, cuando los signos de progreso encontrados en una victoria dura contra Colorado se deshizo por un management de la realidad de los Nashville Depredators, el tercer escuadrón de peor en la liga.
Pero el martes por la noche llegó la respuesta, un esfuerzo de redención adecuado, ya que los Maple Leafs sacaron el tipo de cañón dominante y de alto octanaje que se espera que produzcan cuando se alinean frente a un residente del sótano de la liga.
“Me gustó la forma en que nos quedamos con nuestro juego”, dijo John Tavares desde el vestuario después de que el polvo se instaló en una victoria por 7-2 para el equipo native. “No nos alejamos de las cosas que estamos haciendo bien, incluso en los momentos en que tal vez no sientas que estás generando mucho, o no estás llevando el juego como quieras, y tienes que luchar contra parte de la presión.
“Sabes, un tipo de mentalidad mucho mejor que tuvimos [tonight]de simplemente seguir con nuestro juego y confiar, si hacemos eso, con el tipo de equipo que tenemos, la profundidad que tenemos, nos prepara bien para crear oportunidades, construir un liderazgo y tener el management del juego “.
Los Maple Leafs estaban indudablemente en management de este. Y no hay duda de quién sirvió como catalizador para la derecha del barco del martes por la noche.
Dos minutos y medio después de que los Flyers sacaron la primera sangre con un marcador de juego de poder temprano, fue William Nylander quien agarró el disco detrás de la purple de Filadelfia, se acercó al círculo derecho y conectó un pase perfecto para establecer Tavares para el objetivo de atado. Fue Nylander quien cobró la segunda cuenta de Toronto cinco minutos después, arrojando un disco a la purple desde el otro lado de la zona ofensiva, estimulando suficiente caos para marcar un marcador de juego de poder.
Fue el número 88 iniciando el segundo período en forma igualmente fina, imitando su propia secuencia del primer período para establecer a Bobby McMann para una cuenta. Y unos minutos más tarde, fue Nylander quien tomó el asunto en sus propias manos nuevamente, caminando hacia la ranura alta y cableando a Samuel Ersson para consolidar su tercera campaña consecutiva de 40 goles.
“Es muy divertido jugar con él. Un talento tan único”, dijo Tavares sobre su línea de línea. “Creo que su ética de trabajo es bastante excepcional. Sabes, su deseo de ser el mejor jugador en el hielo, y tener un impacto, es extremadamente alta … la capacidad de encender las cosas, es increíble. Nunca se sabe cuándo algo especial va a suceder. [make] algo de la nada.
“La forma en que ha elevado su juego los últimos años, y se convierte en un All-Star perenne, uno de los mejores extremos del juego: es un rompedor de juego. Uno de los mejores rompientes del juego en nuestra liga … Sabes, 40 es difícil de conseguir, por lo que obviamente está haciendo muchas cosas buenas. Jugador especial”.
“Es uno de uno, seguro, la forma en que juega el juego”, agregó Max Domi, quien él mismo tenía un gol en la noche. “Hace que todos a su alrededor lo rodeen. Se queda con el disco y puede hacer que los muchachos se vean tontos por ahí”.
Sin embargo, no es solo la velocidad, las manos, o el juego de pies. No es solo la capacidad de romper un juego abierto con el dinamismo ofensivo de todo el mundo. Es esa calidad indefinible de la personalidad de Nylander lo que lo convierte en un engranaje tan essential en esta máquina de Maple Leafs, la naturaleza insondable que, aunque a veces ha sido crítica cuando se confunde por la falta de dedicación, también lo deja sin inmersión por los rigores de la Maelstrom de Toronto.
“Siempre he dicho que creo que está construido para jugar en Toronto y ser una hoja de arce”, dijo Tavares. “Su capacidad para lidiar con toda la atención y todas las preguntas todo el tiempo, ya sabes, no tomar las cosas demasiado en serio, de la manera correcta. Creo que su impulso interno y su enfoque es muy adecuado aquí, y lo ves año tras año”.
Fiel a la forma, preguntó después del juego sobre alcanzar 40 goles para la tercera temporada consecutiva, Nylander simplemente rompió una sonrisa.
“Quiero decir, solo intento hacer lo que me pagan por hacer”, dijo a través de una sonrisa. “Eso es todo.”
La segunda línea de los Maple Leafs en su conjunto estaba volando el martes por la noche, el oponente más ligero les otorgó la oportunidad de financiar su poder ofensivo como trío. En whole, los tres delanteros se combinaron para 10 puntos en la noche: Nylander y Tavares terminan con dos goles y dos asistencias, mientras que Bobby McMann agregó un ayudante y su vigésimo gol de la temporada.
“Creo que todos traemos una dinámica diferente”, dijo McMann sobre su línea. “John es tan cerebral que puede ver jugadas en todo el hielo. Willy es tan bueno para generar con su velocidad, con lo rápido que son sus pies y lo rápido que son sus manos. Y estoy tratando de ser competitivo, recuperar los discos y abrir espacio para esos tipos”.
Para el estadista mayor del trío, la actuación del martes fue simplemente la continuación de una racha de forma que se mantiene fuerte durante toda la temporada, la campaña de edad del jugador de 34 años lo impulsó a 32 goles y 65 puntos a través de 64 juegos este año. Aunque la temporada comenzó en pie rocoso para Tavares, el ex capitán se despojó del ‘C’ en el verano en un cambio muy escrutinizado de la guardia, noches como esta dejan en claro que el veterano no ha dejado de liderar estas hojas de arce.
“Johnny está en otro planeta en este momento, todo lo que toca entra. Es genial ver. Es uno de los tipos más trabajadores con los que he jugado, así que es genial verlo ser recompensado”, dijo Domi. “Él es el mejor profesional. Escuchas esa palabra lanzada mucho. Es una especie de [overused] Hoy en día: “Ese tipo es un profesional, este tipo es un profesional”. No, El es un professional.
“Él es la definición de esto. La forma en que se prepara, la forma en que se recupera. Quiero decir, es un tipo especial. Tenemos mucha suerte de tenerlo”.
En el panorama basic, el frasco de siete goles de uno de los peores clubes de la liga no es necesariamente un trampolín essential para este grupo. Aún así, sin duda period necesario después de lo que ocurrió hace tres noches en Nashville.
Con la victoria de redención a cuestas, Toronto se mueve a un empate por primera vez en la división, mirando una reunión con San José el jueves que debería ofrecer una oportunidad para avanzar. En basic, ha sido en gran medida una temporada sólida para los Leafs de Berube, sus posibilidades de reclamar la prueba del Atlántico lo suficiente de eso. Por supuesto, como ha sido cierto desde hace algún tiempo, las expectativas para este grupo están más allá de eso.
En la línea de tiempo de este núcleo de Maple Leafs, detrás de la decisión de su organización de recurrirlo año tras año tras año, el bar no podría ser más claro. Los Maple Leafs 2024-25 serán juzgados por lo que sucede en abril, después del Juego 82, y poco más. Eso en mente, lo que más importa no es donde Toronto termina en la clasificación de la temporada common, sino lo que muestran en esta fase remaining de la campaña, cómo se ven como el enfoque de los playoffs, qué razones por las que les dan a los fanáticos a creer que puede ser diferente este año.
El paso más significativo para encontrar que el progreso parece ser Toronto demostrando que pueden cumplir con el nivel de los mejores clubes del juego cuando se encuentran cara a cara con ellos. El otro lado de esa moneda está demostrando que pueden mantener ese nivel cuando se encuentran con clubes en el lado opuesto de la clasificación, que pueden recolectar metódicamente los puntos y las victorias contra los equipos que se supone que deben vencer.
Los Maple Leafs se han tambaleado en ese último recuento a veces. Pero en esta noche, si nada más, mostraron lo mejor de sí, manejaron su negocio y fueron recompensados por sus esfuerzos.
