Irán se clasificó para la Copa Mundial 2026 después de que Mehdi Taremi anotó dos veces en un empate 2-2 con Uzbekistán el martes.
El delantero del Inter de Milán anotó su segundo gol en el minuto 83 en Teherán, dando a Irán el punto que necesitaba calificar a una cuarta aparición consecutiva en la Copa del Mundo y un séptimo en normal.
El torneo de 48 equipos será organizado por Estados Unidos, Canadá y México.
Uzbekistán, a dos puntos de Irán en el Grupo A con dos juegos restantes, habría calificado por primera vez con una victoria y dos veces tomó la delantera en el estadio Azadi.
Khojimat Erkinov golpeó después de 16 minutos, pero Taremi volvió a colocar a Irán en los términos de niveles siete minutos en la segunda mitad disparando una volea imparable al techo de la crimson desde el borde del área.
Inmediatamente, Abbosbek Fayzullaev restauró el liderazgo de Uzbekistán pero, Taremi respondió, esta vez desde corta distancia, para enviar a Irán a la Copa Mundial donde intentará avanzar más allá de las etapas grupales por primera vez.
Socceroos se acerca a la calificación
Anteriormente, Australia dio un gran paso para asegurar un lugar en el torneo con una victoria por 2-0 sobre China en Hangzhou que también puso fin a las esperanzas de la calificación automática de los anfitriones.
Los goles en la primera mitad de Jackson Irvine y Nishan Velupillay fueron suficientes para los Socceroos. Con dos juegos en el Grupo C restante en la tercera ronda, Australia está a tres puntos de distancia de Arabia Saudita del tercer lugar, que atrajo 0-0 en Japón ya calificado.
Los dos primeros de cada uno de los tres grupos de seis en Asia tienen garantizado un lugar, mientras que los equipos que terminan tercero y cuarto avanzarán a una etapa adicional para competir por dos lugares más.
Irvine, quien anotó dos veces en la victoria 5-1 sobre Indonesia el jueves, necesitaba solo 16 minutos para hacer espacio dentro de un área llena de gente para acurrucar un disparo en la esquina.
Para empeorar las cosas para China, 13 minutos después, el portero, Wang Dalei, derramó un disparo domesticado de Velupillay que luego rodó sobre la línea.
China aún no ha regresado a la Copa del Mundo desde su debut en 2002 y sigue siendo el fondo del grupo.
Arabia Saudita todavía está en la búsqueda de una séptima aparición después de un empate sin goles en Japón. Los anfitriones dominaron en el estadio Saitama, pero no pudieron obtener el avance.
Corea del Sur deja de nuevo los puntos
En el Grupo B, Corea del Sur se mantuvo en la cima, pero cayó dos puntos por segunda vez dentro de una semana, atrayendo 1-1 en casa a Jordania.
Corea del Sur necesitaba solo seis minutos para tomar la delantera cuando Lee Jae-Sung llegó tarde para desviar la esquina de su hijo Heung-min a la crimson desde corta distancia.
Una victoria habría puesto a los coreanos al borde de una undécima aparición sucesiva, pero Jordan estaba nivelado en la media hora. Mahmoud al-Mardi se abalanzó en la pelota suelta para disparar a casa, aunque el disparo fue desviado de un defensor coreano.
Corea del Sur tiene 16 puntos, tres más que Jordania. Iraq, en acción contra el equipo palestino más tarde, está en tercer lugar con 12 puntos.
