MELBOURNE, Australia – El director y director ejecutivo del equipo de Mercedes, Toto Wolff, ha negado los rumores sobre la víspera del fin de semana del Gran Premio de Australia de que todavía está buscando firmar al precise campeón mundial de la F1 Max Verstappen para 2026.
Mercedes, que tiene una nueva alineación de conductores este año que ve al prospecto novato Andrea Kimi Antonelli unirse a George Russell, espera salir de su reciente hechizo Lean en F1 que lo ha visto anotar solo cinco victorias de las últimas tres temporadas, cuatro de las cuales llegaron en 2024.
Pero mientras Verstappen estaba en la lista de compras de Mercedes el año pasado como un reemplazo de las principales armas para su entonces estrella de Lewis Hamilton, el jefe del equipo de Silver Arrows, Wolff, cube que extender el contrato de Russell más allá de 2025 es la prioridad.
“Creo que lo hemos dicho con bastante claridad el año pasado, y (Verstappen) dijo lo mismo, necesitamos concentrarnos en nuestra alineación de conductores, tenemos que hacer (lo mejor) que tenemos”, dijo Wolff el jueves en Melbourne.
“No coqueteo afuera si estoy en una buena relación, y eso también es cierto para este año. Entonces, en este momento que no está en ninguno, digamos, Radar y yo no planeamos alejar mi concentración de estos tipos y asegurarnos de que George tenga un contrato (extensión) muy pronto y estamos de acuerdo en las cosas finales “.
Muchas decisiones por venir
La futura alineación de conductores de Wolff se enfocó esta semana después de que McLaren extendió su acuerdo con el Australiano Oscar Piastri, que lo pone fuera del alcance durante la próxima gran baraja de cuadrícula del deporte en 2027.
“Hace unas semanas, hemos conversado (con Russell) sobre cuál sería el momento correcto para establecernos, y soy, ingenuo o no, alguien que se apegue a lo que cube”, dijo Wolff.
“Estos tres (incluido el conductor de reserva Valtteri Bottas) son la combinación que quiero seguir adelante con Mercedes, y no tengo razones para dudarlo. Vamos a encontrar algo de tiempo, supongo, antes del verano “.
Russell, una protagé de Mercedes desde hace mucho tiempo que se unió al equipo de obras en 2022 recién salido de tres años en Williams, está ansioso por permanecer en plata.
“Hemos tenido una relación tan a largo plazo, y hay mucha confianza”, dijo Russell. “Estamos enfocados en recuperar a Mercedes en la cima e intentar ganar carreras, campeonatos, y para ser honesto en este deporte, el rendimiento habla”.
Hamilton: ‘Período más emocionante de mi vida’
Hamilton dejó en claro en Melbourne que ha seguido adelante, luego de su período récord con Mercedes, con el siete veces campeón mundial de la F1 disfrutando de la vida en Ferrari mientras se prepara para su inicio de inicio con la Scuderia.
Hamilton, que había sido impulsado por Mercedes durante toda su carrera de F1 de 2007 a 2024, hizo un cambio de shock a Ferrari a partir de este año, luego de negociaciones con Mercedes en 2023 que lo vio ofrecer una tenencia más corta para futuras pruebas de la operación.
Hamilton firmó el acuerdo de uno de más (año de opción) en agosto de 2023, pero realizó un rápido cambio de U en enero del año pasado para unirse al caballo de prancing desde 2025.
Y el veterano británico ha estado disfrutando cada momento que pase en Maranello.
“Estás mirando las cosas desde una perspectiva diferente, y eso lo hace emocionante y desafiante”, dijo Hamilton el jueves. “Este es definitivamente el período más emocionante de mi vida. Realmente lo estoy disfrutando, y estoy muy emocionado de subir al auto mañana “.
Hamilton también está trabajando como si fuera un novato nuevamente, esta vez a los 40 años, y con un récord de 105 victorias y 104 posiciones en la pole.
“Estoy de vuelta en la parte del cuadrado”, dijo Hamilton. “Realmente estoy poniendo todo el tiempo que tengo. He estado en la fábrica, como cuatro días a la semana. Me han dado absolutamente todo para entrenar, para empujar mi mente y mi cuerpo más allá de lo que he hecho antes, tratando de ver si puedo sobresalir y simplemente exprimir más jugo de esto “.
