CALGARY – En la estimación de Jake Evans, sus Montreal Canadiens tenían aproximadamente un 55 por ciento de posibilidades de ganar con la forma en que jugaron contra las llamas de Calgary el sábado.
Aunque eso puede parecer un pequeño margen, es el tipo de appreciable que el equipo de la carretera espera tener un juego contra un oponente de manera comparable en una estrecha carrera de playoffs.
Jugar para ganar esa ventaja debería hacer que el estacionamiento esta derrota por 1-0 ante las llamas sea más fácil de hacer para los Canadiens.
No nos malinterpreten: este resultado les duele. Los Canadiens se perdieron al menos un punto por primera vez en siete juegos. Y aunque no perdieron un montón de terreno en la persecución de comodines de la Conferencia Este, no están contentos de perder cualquier terreno y ciertamente se molestan por no ganar ninguno.
Pero los canadienses no deberían dejar el saddledome de Scotiabank sintiéndose derrotado. Como dijo el entrenador Martin St. Louis después del juego, “se trata de la próxima acción”, y los Canadiens pueden hacer que sea positivo contra los Vancouver Canucks el martes al construir las últimas que tuvieron contra las llamas.
Esas llamas eran tacaños. Se estacionaron en un esquema defensivo 1-2-2 que abarrotaba la zona impartial incluso antes de que Joel Farabee anotara poco más de 16 minutos en el segundo período, y se duplicaron hasta el remaining del juego.
Pero los canadienses lucharon a través del lodo para revertir un déficit de disparo de 16-6 a través de los primeros 27 minutos de juego y terminan con anticipación 26-24 en la categoría. En el proceso, obligaron a Dustin Wolf a jugar en el apogeo de las habilidades que lo han convertido en un contendiente al Trofeo Calder para el Novato del Año de la NHL.
Es algo para ellos construir en el próximo juego.
“Pensé que teníamos nuestra apariencia, tuvimos nuestras posibilidades”, dijo el máximo anotador de los Canadiens, Cole Caufield, quien se perdió la pink con las dos mejores posibilidades de Montreal que podrían haber empatado y ganado el juego por ellos.
“Crédito a Wolfy”, agregó Caufield. “Jugó increíble. La forma en que compite es bastante especial”.
El equipo de Caufield también compitió bien.
No permitió que la frustración del tiempo y el espacio fuera tan limitado como lo fue, particularmente en el primer período, deshacer su proceso.
“Nos corrigimos después del primero”, dijo St. Louis. “No odié el primero. Sentimos que no salimos lo suficiente. No nos lastimamos a nosotros mismos, pero sentí que no obtuvimos suficiente en la zona ofensiva y una gran parte de ella fue nuestra transición …
“Nos corrigimos un poco. Hablamos de eso. Nos permitió pasar más tiempo en la zona ofensiva en el segundo y tercer período. Simplemente no capitalizamos. Este equipo juega muy bien, como lo hicimos esta noche. Creo que ambos porteros fueron geniales. El juego podría haber ido de cualquier manera, simplemente no salió a nuestro camino”.
El candidato novato del año de Montreal, Lane Hutson, hizo todo lo que estaba en su poder para cambiar eso.
Jugó más de la mitad del tercer período, puso las posibilidades de los palos de todos los que estaba en el hielo, y cubrió su propio remaining igual.
Caufield y Juraj Slafkovsky jugaron casi nueve de esos últimos 20 minutos, mientras que Nick Suzuki jugó 10:24, y los tres hicieron todo lo posible por poner el disco en la pink.
Ninguno de ellos puede permitir que eso se enfoque en el próximo juego.
“Apesta en este momento, pero tienes que seguir adelante rápidamente”, dijo Suzuki.
La presión de la carrera puede hacer eso desafiante, pero el capitán de los canadienses de 25 años no lo siente en este momento.
“Honestamente es más divertido y emocionante que la presión”, dijo. “Han sido unos años de juego (únicos) jugando para nosotros mismos y construyendo lo que hemos estado construyendo, pero ahora estamos en una carrera y son juegos emocionantes. Estamos tratando de centrarnos en el proceso y no en los resultados. Fue un proceso bastante bueno. Simplemente no obtuvimos los resultados que queríamos”.
Los canadienses no pueden permitir que eso evite que se adhieran al proceso que les da una ventaja contra cualquier oponente.
