Blues agregue intriga a la carrera de playoffs con un cambio de tracción elástica

Cuando la NHL detuvo la acción de la liga para el enfrentamiento de las 4 Naciones a principios de febrero, un descanso para la mayoría de los NHLers, un torneo internacional de alta velocidad y de alto riesgo para muchos otros, pensamos que teníamos una concept bastante buena de dónde estaba la línea entre contendientes y clubes de lotería.

Pero la clasificación de hoy, exactamente un mes después de que Canadá derrotó a los Estados Unidos por el oro en una ultimate dramática, reflejan lo que ha sido un viaje salvaje para los aspirantes a los playoffs, particularmente aquellos que habíamos contado principalmente hace un mes, pero ahora están firmemente arraigados en la carrera de postemporada y aumentando el drama para todos nosotros.

Desde que la NHL reanudó la acción después de las cuatro naciones el 22 de febrero, ningún membership de la NHL ha ganado más juegos que los St. Louis Blues, quienes intentarán mantener ese impulso el jueves por la noche mientras reciben a los Vancouver Canucks en un enfrentamiento que llena de implicaciones de playoffs. Los Canucks y los azules están empatados en la clasificación con 75 puntos cada uno, pero están separados por una línea negra sólida que representa la diferencia entre los playoffs y no. Vancouver ingresa al enfrentamiento sentado en ese segundo lugar de comodín gracias a tener un juego en la mano, pero St. Louis puede reemplazarlos por encima del redil con una victoria el jueves por la noche.

Una victoria en el hogar continuaría lo que ha sido una notable racha de éxito para St. Louis, quien hace cuatro semanas se sentó sexto en el centro, sus 55 puntos en la clasificación de 13 tocas de atrapar a Colorado para el primer lugar de comodines y ocho de Vancouver para el segundo.

Ganadores de nueve de sus últimos 13 (las Capitales de Washington también han ganado nueve), los Blues han recolectado 20 de un posible 26 puntos en ese período con solo dos pérdidas reguladas.

Su porcentaje de puntos de .769 durante el mes pasado se encuentra en la cima de la Conferencia Oeste y la segunda liga para solo Montreal (más sobre ellos más tarde).

Mientras las victorias se acumulan para St. Louis, también lo hacen los objetivos. La ofensiva de los Blues, que ocupó el puesto 27 en goles por juego (2.70) a través de 56 concursos antes del descanso de enfrentamiento de las 4 Naciones, está encendiendo la lámpara a un ritmo de la liga (3.92 por juego) desde entonces. La producción de los Blues durante el mes previo a las 4 naciones ofrece una comparación más paralela: en 14 juegos entre el 9 de enero y el 9 de febrero, los Blues registraron un récord de 6-7-1 para un porcentaje de .464 puntos, mientras que promedia solo 2.43 goles por juego, en la séptima primera liga durante ese tramo.

Ese es un cambio bastante increíble.

Defensivamente, St. Louis ha sido élite en los oponentes sofocados y suprimiendo los tiros: están empatados con Carolina, los segundos tiros más favorables permitidos por juego, solo por detrás de los Panteras de Florida. Con el comienzo de dividirse entre el abridor del Equipo de Canadá Jordan Binnington y su respaldo de Blues, Joel Hofer, el tándem de St. Louis no está robando el espectáculo (se combinan para un promedio decente de 2.38 goles en contra). Pero ha mejorado mucho con respecto al 3.05 promediado desde el comienzo de la temporada hasta el descanso de enfrentamiento de las 4 naciones. Binnington ha ganado seis de las siete aperturas con St. Louis desde que respaldó a Canadá hasta el oro.

El único problema es que los Blues comparten una división con un trío de pesos pesados ​​en los Jets de Winnipeg, Dallas Stars y Colorado Avalanche. Si bien los Jets han creado un caso impresionante para el trofeo del presidente, sentado cómodamente no solo la división, sino también en toda la Conferencia Oeste, las estrellas y Avalanche también han estado montando rachas en el último mes. Sus récords de 8-3-1 coincidentes para un porcentaje de puntos de .708 durante ese tiempo tienen ambos escuadrones, casi encerrados en los 2-3 puntos del Central (y en un curso de colisión para un combate de primera ronda). Eso deja las esperanzas de playoffs de los Blues limitadas a uno de los dos puntos de comodín, con el escenario más possible que sea una batalla con los alambres para el WC2.

Una victoria sobre Vancouver el jueves por la noche sería un largo camino en ese sentido. Los Canucks, que han registrado un porcentaje de puntos de .462 desde que la NHL reanudó el juego y ha traído un tipo diferente de drama a la pista, han estado pisando agua en ese segundo lugar de tarjeta salvaje, pero necesitarán comenzar a nadar si van a evitar St. Louis Scorching en su cola. Y con los Blues con la segunda fuerza de horario más fácil de la liga restante, Según TankathonSt. Louis debería tener muchas oportunidades para seguir aumentando.

Por supuesto, los Blues no son el único equipo presionando en Occidente. Sentado justo detrás de los blues en esa carrera de playoffs de la Conferencia Oeste se encuentra las llamas de Calgary. Las llamas han perdido un poco de impulso durante el último mes, con muy poco movimiento en la clasificación, y aunque no pueden saltar a la imagen de postemporada con una victoria sobre los New Jersey Devils el jueves por la noche, pueden mantener las cosas poderosas.

Montreal haciendo las cosas interesantes en el este

A medida que los Blues agitan las cosas en Occidente, los Montreal Canadiens han estado ocupados acumulando las victorias y subiendo la clasificación de la Conferencia Este en el transcurso del mes pasado. Al igual que los Blues, los Canadiens vieron mucho tiempo de aire en la fábrica de rumores que conducía a la fecha límite de intercambio a principios de este mes, pero finalmente se puso de pie. El objetivo significativo del hockey a fines de marzo period el objetivo, y lo han logrado en espadas. Teniendo en cuenta su posición precise en el segundo lugar de comodín del este, extender su temporada a finales de abril ahora también se siente alcanzable.

Eso no es algo que pudiéramos haber dicho hace un mes cuando los Habs se sentaron séptimo en el Atlántico detrás de todos menos Buffalo, sus 55 puntos 11 de la vuelta del tercer lugar y seis detrás de las alas rojas de Detroit en el segundo lugar de tarjetas salvajes. Ocho victorias y 18 puntos en 11 juegos más tarde, y recién salido de una victoria de alta puntuación sobre otro membership de rayas en los senadores, los Canadiens son el único equipo con un porcentaje de puntos mejor que los Blues durante el último mes. Tienen una ventaja de un punto sobre los New York Rangers, tienen tres puntos en los isleños, Blue Jackers y Crimson Wings, se sientan a solo cuatro puntos detrás de Ottawa después de la victoria del embrague del martes, y tienen una oportunidad legítima de subir más alto en las próximas semanas. Una victoria sobre los isleños el jueves por la noche los separaría aún más de los equipos de persecución, y information de la avalancha al rojo vivo el domingo y los Blues el martes por la noche ofrecen un par de pruebas importantes.

La ofensiva de Montreal ha alcanzado su paso, promediando 3.64 goles en el último mes (empatado con Ottawa). Eso es más que un gol por juego por encima de lo que produjeron en el mes previo al descanso de las 4 naciones. También han reducido sus goles promedio contra el juego en más de un gol.

Entonces, ¿dónde deja eso sus esperanzas de playoffs?

La victoria de Toronto sobre la avalancha recuperó a los Maple Leafs y mantuvo su cojín de 10 puntos sobre Montreal, lo que probablemente limita las aspiraciones de postemporada de los Canadiens a un lugar de comodín. No se puede decir lo mismo sobre los senadores de Ottawa, cuyo impresionante récord de 7-3-1 durante el mes pasado, incluida una racha de seis victorias consecutivas en los Habs, ha creado más que un poco de espacio para respirar en esta carrera hasta los equipos en su cola. Volver a la columna de victorias el jueves por la noche contra Colorado sería un largo camino en la capacidad de Ottawa para mantener la presión sobre Toronto y Tampa Bay.

En otra parte del este, los Huracanes de Carolina, cuyo mes pasado ha sido todo menos tranquilo, teniendo en cuenta la saga Mikko Rantanen, no atraparán a Washington para el primer puesto en el Metropolitano, pero gracias a su porcentaje de .727 puntos durante el mes pasado y una racha de siete victoria por siete juegos, están bien en el segundo lugar. Si bien esa racha caliente no ha sacudido exactamente la clasificación como lo han hecho los canadienses, los senadores y el blues, los convierte en uno de los equipos más populares del mes pasado y un equipo interesante para ver el tramo de todos modos.