Es mucho más possible que se encuentren en nuestros platos que ganen un lugar en el ámbito del esfuerzo científico.
Pero el pollo de la granja se ha convertido en un linchpin poco possible en la investigación para proteger a sus primos salvajes en peligro de extinción, e incluso devolver la vida a especies extintas como el dodo.
Los científicos de la Universidad de Nueva York Langone han ideado una técnica que implica crear aves genéticamente modificadas.
Lo hacen tomando células del pollo doméstico, específicamente las que eventualmente se convertirán en espermatozoides o células de huevo, y cultivando en un plato.
Luego, se insertan grandes secciones de ADN de otra especie, la avena de la jungla roja salvaje, para reemplazar el ADN existente del pollo.
Estas células reproductivas “editadas” se insertan en los embriones a medida que se desarrollan en un huevo.
Los científicos han ideado una técnica para modificar genéticamente a los pollos de la granja para proteger eventualmente a las aves en riesgo de extinción (foto de archivo)
Con el tiempo, estos pollitos eclosionarán, crecerán, se aparearán naturalmente y producirán descendencia genéticamente modificada. Los jóvenes serán ‘una especie de pollo de aspecto salvaje’, dicen los investigadores.
Si tiene éxito, esperan que el mismo método pueda usarse para proteger a las aves en riesgo de extinción, como el cóndor californiano, al aumentar su resistencia genética a ciertas enfermedades.
Incluso podría usarse para devolver la vida el Dodo extinto una vez que se han recopilado suficientes datos genéticos de las muestras preservadas.
La Dra. Anna Berenson dijo a la Conferencia de la Asociación Americana para la Ciencia (AAAS) en Boston: “Con suerte, esto abrirá vías para restaurar las poblaciones de aves en riesgo al mejorar su resistencia genética a ciertos desafíos ambientales, y tal vez incluso para revivir las especies de aves perdidas”.
El método podría incluso usarse para devolver el DODO extinto una vez que se han recopilado suficientes datos genéticos de muestras preservadas (foto de archivo)
En su charla, el Dr. Berenson dijo que su equipo quiere “probar los límites de la ingeniería del genoma aviar” tratando de convertir un pollo doméstico en uno salvaje.
Ella espera lograr esto en unos cinco años antes de poner su mira en la paloma del pasajero, una especie extinta que solía prosperar en Estados Unidos antes de ser eliminadas por los cazadores.
“Me encantaría hacer el dodo”, agregó. El pájaro no volador period endémico de la isla del Océano Índico de Mauricio antes de que fuera cazado hasta la extinción en el siglo XVII.
El punto de partida del Dr. Berenson es el pollo White Leghorn, una prolífica capa de huevo que puede producir alrededor de 300 huevos por año.
