El incendio forestal más grande de Japón en más de tres décadas estaba ardiendo a través de un área boscosa de una pequeña ciudad costera el domingo después de matar al menos a una persona, dañando a docenas de viviendas y provocando órdenes de evacuación para miles de residentes, dijeron los bomberos.
El fuego de aproximadamente 1.800 hectáreas (4.500 acres) ha estado ardiendo durante días en Ofunato, una ciudad en la costa este de la isla principal de Japón que está a unas 300 millas al noreste de Tokio. Había crecido por 400 hectáreas desde el sábado.
La agencia de gestión de incendios y desastres de Japón dijo que se había enterado del incendio el miércoles por la tarde, y que al menos 84 casas habían sido dañadas el miércoles por la noche. Los informes de los medios japoneses dijeron que la policía encontró el cuerpo de un hombre en la carretera el jueves por la mañana mientras revisaba el área. Las autoridades locales confirmaron la muerte del hombre, pero no dieron ningún otro detalle.
El gobierno emitió órdenes de evacuación a alrededor de 4.600 residentes el miércoles, según la agencia de bomberos. Alguno 1.200 estaban en refugios hasta el domingo por la mañana.
Según los funcionarios de la ciudad, casi 1.700 bomberos de 14 prefecturas han sido enviados desde el miércoles para luchar contra el incendio. Video de video de NHKLa emisora pública de Japón, mostró que los aviones de extinción de incendios daban vueltas sobre las ondulantes nubes de humo que se elevaban sobre un bosque, mientras las llamas de naranja se desencadenaban entre los troncos de los árboles.
No estaba claro de inmediato cuánto progreso habían hecho las tripulaciones de incendios al contener el fuego, o si el fuego había causado daños adicionales a las estructuras desde el miércoles. La agencia de bomberos no pudo ser contactada para hacer comentarios.
La causa del incendio estaba bajo investigación, dijo la agencia.
El último incendio forestal de esta escala en Japón quemó más de 1,000 hectáreas en la isla norte de Hokkaido en 1992, dijo el domingo un portavoz de la agencia de bomberos, El Japan Times informó.
La temporada más seca de Ofunato es típicamente de enero a marzo, según la Agencia Meteorológica de Japón. El mes pasado fue el febrero más seco allí en más de dos décadas.
Los bomberos en Japón también estaban luchando contra dos incendios forestales más pequeños el domingo. El primero, en la prefectura de Yamanashi, al oeste de Tokio, comenzó el miércoles y creció a 120 hectáreas para el sábado, según la agencia de bomberos. El segundo, en la prefectura del norte de Nagano, comenzó el viernes y alcanzó 100 hectáreas para el domingo.
