La industria del acero británico ha pedido precios de energía limitados para la industria pesada para igualar a Francia y Alemania, ya que las empresas lidian con las consecuencias de la guerra comercial de Donald Trump.
UK Metal, un grupo de foyer, propuso que el gobierno establezca un precio máximo de energía a través de un contrato de diferencia (CFD), antes de un anuncio de una nueva estrategia de acero.
Los fabricantes de acero de Gran Bretaña y otros usuarios de energía industrial se han unido durante mucho tiempo en nombrar los altos precios de la energía como el issue clave que desfavorece las operaciones del Reino Unido.
Las cifras de UK Metal sugieren que los productores enfrentan los costos de electricidad hasta un 50% más altos que los de Francia y Alemania, aunque el análisis de la firma de consultoría Baringa dijo que las compañías del Reino Unido pagarán alrededor de £ 68 por megavatios Hour (MWH) por electricidad este año, en comparación con £ 44 en Francia y £ 52 en Alemania.
La industria del acero del Reino Unido está presionando por ayuda, ya que lucha contra un exceso international en la oferta, especialmente de China y el impacto causado por la guerra comercial de Trump. El presidente de los Estados Unidos impuso un arancel del 25% a los productores de acero y aluminio el miércoles en un movimiento para tratar de obligar a las empresas a fabricar en los Estados Unidos.
Liam Bates, presidente de Lengthy Merchandise en Marcegaglia Stainless en Sheffield, dijo: “La energía es el área más grande. Necesitas tener buena energía [supply]y precios de energía competitivos. En este momento, cuando hay una lucha, ayudaría ”.
La industria ha culpado a los precios más altos del Reino Unido a una gran dependencia de la generación de energía a fuel, el uso limitado de cables submarinos que darían acceso a electricidad extranjera más barata y subsidios más bajos que los rivales.
Bajo un CFD, el gobierno pagaría la diferencia de los usuarios industriales intensivos en energía si los precios subían por encima de un nivel establecido, mientras que las compañías pagarían la diferencia si los precios cayeran por debajo de él. Establecer el precio en niveles similares a Francia costaría 17p un megavatio, o £ 51 millones anual entre 2026 y 2030, dijo Baringa, aunque ese costo podría aumentar si más productores se instalan en el Reino Unido.
La industria argumentó que el mecanismo daría una claridad que facilitaría mucho a las empresas invertir en el Reino Unido. Sin embargo, no está claro si el gobierno respaldaría una política que podría verla responsable de grandes costos si los precios mundiales del mercado de fuel aumentaran. La mano de obra también prometió en su manifiesto electoral para reducir los costos de electricidad industrial.
Frank Aaskov, Director de Política de Energía y Cambio Climático del Reino Unido, dijo: “La industria del acero británico tiene una grave desventaja competitiva debido a los altos costos de electricidad a largo plazo. El Reino Unido es un atípico, ya que los competidores europeos se benefician de los mecanismos de precios al por mayor del gobierno que los protegen de los altos precios de la energía ”.
El gobierno del Reino Unido tiene un fondo de £ 2.5 mil millones para invertir en la industria del acero, una promesa que hasta ahora ha sobrevivido a los planes de recortes empinados en otras partes del presupuesto. El fondo se estableció como una forma de actualizar la industria para la transición al acero neto cero, incluido el cambio de calzoncillos contaminantes a hornos de arco eléctricos mucho más limpios.
Algunos altos ejecutivos han dicho que el gobierno sería mejor gastarlo en reducir los precios de la energía, en lugar de hacer apuestas directas en la tecnología.
Algunos fabricantes de acero del Reino Unido quieren que el gobierno imponga aranceles de “salvaguardia” para evitar el desvío comercial causado por los gravámenes de Trump.
