Poco a poco, los rastros del cierre del coronavirus de Shanghai en 2022 han desaparecido de alrededor del restaurante salteado de Fu Aiying. El olor a los huevos podridos, desde que los funcionarios la llevaron a la cuarentena sin dejarla refrigerar sus comestibles, se ha ido hace mucho tiempo. Las cabinas de prueba atendidas por trabajadores en trajes de peligro han sido desmantelados.
Incluso sus vecinos se han mudado, del vecindario centenario que tenía una de las tasas de infección más altas de la ciudad. Pronto, el vecindario en sí se desvanecerá: los funcionarios lo han programado para la demolición, diciendo que sus casas estrechas habían ayudado al virus a propagarse. La Sra. Fu’s Restaurant es una de las pocas empresas que aún se abre, en una fila de escaparates oscuros y letreros de precaución pegados a las puertas.
Pero las ventanas abordadas han hecho poco para contener el legado emocional de esa época, un bloqueo agotador y meses de 26 millones de personas. Algunos residentes, que se habían enorgullecido de vivir en la ciudad más rica de China, se encontraron incapaces de comprar comida o medicina. Se preguntaron cuándo podrían ser arrastrados a la cuarentena, separados por la fuerza de sus hijos.
La Sra. Fu pasó 39 días en un centro de cuarentena masiva, sin concept de cuándo se le permitió salir. Después de que finalmente fue liberada en la ciudad aún bloqueada, tuvo que colarse en su restaurante para arroz y aceite, porque no tenía suficiente comida en casa.
Se sintió como una parte de ella había sido opacada permanentemente. “Desde mi tiempo en cuarentena, ya no tengo temperamento. Ya no tengo personalidad ”, dijo la Sra. Fu, de 58 años, llorando.
Tal vez ningún país fue tan profundamente reformado por la pandemia como China, donde comenzó el brote en la ciudad central de Wuhan hace cinco años. Durante tres años después, más tiempo que en cualquier otro lugar, el gobierno chino selló las fronteras del país. En el último año, 2022, declaró una política especialmente dura de “tolerancia cero” para las infecciones, imponiendo bloqueos como el de Shanghai, en todo el país. Las autoridades insistieron en las restricciones, incluso cuando el resto del mundo decidió reabrir y vivir con el virus.
Años más tarde, la sombra de esa experiencia aún persiste. En otro vecindario de Shanghai, que tenía la dudosa distinción de estar encerrado por más tiempo, 91 días, una mujer dijo que la escasez durante ese tiempo la había obligado a pagar $ 11 por una cabeza de repollo. Ahora almacena al menos una semana de comestibles.
Otra mujer, Yan Beibei, una consejera universitaria de unos 30 años, una vez planeó comprar una casa en las afueras más asequibles de Shanghai. Pero durante el bloqueo, sus vecinos ayudaron a garantizar que ella tuviera comida. Ahora, quiere quedarse cerca de personas en las que confía, incluso si eso significa retrasar la propiedad de vivienda.
“Tienes que averiguar qué lugares se sienten más seguros”, dijo.
Antes de la pandemia, los controles del Partido Comunista gobernante podían sentirse distantes para muchos chinos, o una compensación que vale la pena por las enormes ganancias económicas del país. Pero los bloqueos dejaron en claro que la fiesta estaba dispuesta a sacrificar esas ganancias, y la seguridad de las personas más ampliamente, a los caprichos de un hombre, Xi Jinping.
Los gobiernos locales gastaron decenas de miles de millones de dólares en pruebas, vacunación, pagos a los trabajadores de la salud y otros costos relacionados solo en 2022, de acuerdo a Informes de presupuesto incompletos. Todavía luchando por recuperarse financieramente, algunas localidades han retrasado los pagos a los funcionarios públicos o reducen los beneficios a los jubilados. Los hospitales se han ido a la quiebra.
La gente común también duda en gastar dinero. Muchos vieron disminuir sus ahorros a medida que los bloqueos obligaban a las empresas y las fábricas a cerrar. Los escaparates vacíos son una vista común incluso en los principales centros de las ciudades. La Sra. Fu, la propietaria del restaurante, dijo que el negocio period la mitad de lo que había sido antes de la pandemia.
Aún así, la Sra. Fu no quería detenerse en sus recuerdos. “Incluso pensar en ello es doloroso”, dijo. “No hablemos de eso”.
El silencio puede ser un mecanismo de afrontamiento para algunos residentes. Pero también es cuidadosamente aplicado por el gobierno chino. Las restricciones a veces desencadenan una intensa ira pública, incluidas las mayores protestas en décadas.
El gobierno ha trabajado para silenciar cualquier discusión sobre su respuesta a la pandemia, y mucho menos intenta tener en cuenta. Las exhibiciones de arte sobre los bloqueos se han cerrado. Incluso hoy en día, muchos usuarios de redes sociales usan palabras de código como “Period de la mascarilla” para evitar la censura.
El gobierno tampoco ha retirado gran parte de la vigilancia ampliada que introdujo en ese momento. Ha instado a las ciudades a contratar a más trabajadores del vecindario que estaban a cargo de rastrear los movimientos de los residentes durante la pandemia, para fortalecer el monitoreo del sentimiento público.
En la carretera Urumqi de Shanghai, donde ocurrieron algunas de las mayores protestas, en 2022, un camión policial todavía está estacionado en una concurrida intersección de boutiques de cadera y restaurantes. Algunos trabajadores de las empresas allí se negaron a discutir la pandemia, citando la sensibilidad política.
Pero el silencio no es lo mismo que olvidar. Muchos chinos fueron sacudidos por la aparente arbitrariedad de las restricciones, así como por la brusquedad de la decisión del gobierno, en diciembre de 2022, de ponerlas en fin. El gobierno no había almacenado medicina ni advirtió a los profesionales médicos antes de hacerlo, y los hospitales se vieron abrumados cuando las infecciones se dispararon.
La madre de Carol Ding, un contador de 57 años, se enfermó en esa ola. La Sra. Ding logró asegurar a su madre una cama de hospital muy solicitada: otros pacientes dormían en los pasillos o fueron rechazados, recordó la Sra. Ding, pero el hospital no tenía suficiente medicamento. Su madre murió.
“Si tuviera tanto poder para bloquear a las personas, debe tener el poder de preparar medicamentos”, dijo Ding.
Agregó que el tiempo había hecho poco para aliviar su dolor emocional. “Creo que tomará al menos 10 años para que todo esto se vaya o se diluya”, dijo.
Para el observador informal, estas réplicas pandémicas pueden no ser evidentes de inmediato. Los turistas una vez más pasean el brillante Bund Waterfront de Shanghai. Las cafeterías hipster y las articulaciones de la masa para la masa de sopa nuevamente están atrayendo largas filas de clientes.
Sin embargo, el aparente bullicio enmascara una economía en dificultades. Con trabajos bien remunerados difíciles de encontrar, cada vez más personas han recurrido al trabajo de conciertos. Pero sus ganancias han caído a medida que sus filas han crecido. Y están luchando por cada vez menos dólares, ya que las personas reducen el gasto.
Lu Yongjie, quien dirige una estación de entrega de paquetes en un vecindario de clase trabajadora de Shanghai, dijo que las compañías navieras le pagaron una vez 20 centavos por paquete. Eso ahora ha caído a unos 14 centavos, dijo.
Aún así, tuvo que aceptar los precios más bajos: “Si no lo haces, alguien más lo hará”.
Si hay una cura para la resaca posterior a la coverización de China, puede estar con lo que impulsó el aumento de la preparandemia del país: la obstáculo y la ambición de la gente común, como Marco Ma, un propietario de un restaurante de 40 años.
Desde la pandemia, el Sr. Ma había cerrado cuatro de las seis ubicaciones de su restaurante de comida callejera coreana. Su hijo de cuarto grado, una vez un alumno estrella, ahora luchó por prestar atención, que el Sr. Ma atribuyó a la escolarización en línea extendida. Seguía esperando que el próximo año fuera mejor, pero, en realidad, los negocios solo empeoraron.
Aún así, “creo que 2025 será un punto de inflexión”, dijo. “Te agarras de cualquier noticia, o lo que sea para animarte. ¿Qué puedes hacer? Tienes que seguir viviendo “.
Siyi Zhao Investigación contribuida.
