Los humanos han sido Se reproduce selectivamente gatos y perros durante miles de años para hacer mascotas más deseables. Una nueva startup llamada Proyecto de Los Ángeles tiene como objetivo acelerar ese proceso con ingeniería genética para hacer conejos y perros hipoalergénicos que brilla en la oscuridad, y posiblemente, algún día, unicornios reales.
El proyecto de Los Ángeles es una creación del biohacker Josie Zayner, quien en 2017 se inyectó públicamente con la herramienta de edición de genes CRISPR durante una conferencia en San Francisco y la transmitió en vivo. “Quiero ayudar a los humanos genéticamente a modificarse”, Ella dijo en ese momento. Ella también se ha dado a sí misma una trasplante fecal y un Vacuna Covid de bricolaje y es el fundador y CEO de Odin, una compañía que vende kits de ingeniería genética doméstica.
Ahora, Zayner quiere crear la próxima generación de mascotas. “Creo que, como especie humana, es una especie de prerrogativa ethical nivelar animales”, cube ella.
Cofundado con la empresaria de la biotecnología Cathy Tie, una ex compañera de Thiel, el proyecto de Los Ángeles se trata de hacer animales que son “más complejos, interesantes y hermosos y únicos” que los que actualmente existen, cube Zayner. El nombre de la compañía con sede en Austin es un guiño a otro esfuerzo controvertido: el proyecto de Manhattan, que desarrolló la primera bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial.
Fotografía: Proyecto de Los Ángeles
Durante el año pasado, el proyecto de Los Ángeles ha estado operando en modo sigiloso, mientras que su equipo de cinco personas ha estado experimentando en embriones de ranas, peces, hámsters y conejos. Han utilizado CRISPR para eliminar genes e insertar nuevos, este último es más difícil de lograr. También están probando una técnica menos conocida conocida como integración mediada por enzimas de restricción, o REMI, para integrar el nuevo ADN en embriones. Hacer estas modificaciones a nivel de embrión cambia la composición genética del animal resultante.
El equipo ha utilizado CRISPR para agregar un gen a los embriones de conejo para que produzcan proteínas fluorescentes verdes o GFP. Zayner cube que tienen como objetivo transferir los embriones de ingeniería a los conejos femeninos esta semana. Si todo va bien, la compañía tendrá conejitos de bebé brillantes en un mes. (Los conejos tienen un período de gestación de solo 31 a 33 días).
No serán los primeros animales brillantes jamás creados. Los científicos utilizan comúnmente GFP para rastrear y monitorear visualmente la actividad génica o los procesos celulares dentro de un organismo, a menudo para estudiar enfermedades. Los investigadores han realizado previamente roedores fluorescentes, monos, perros, gatos y conejos, pero ninguno de estos animales fue creado con fines comerciales. Pero el proyecto de Los Ángeles está diseñando conejos brillantes y otros animales para vender a los consumidores. “Creo que el espacio de las mascotas es enorme y totalmente infravalorado”, cube Zayner.
